Pelepasan Meriah: Ribuan Warga Teheran Antar Timnas Iran ke Piala Dunia 2026 di Tengah Isu Visa

Keberangkatan Timnas Iran ke Piala Dunia 2026 dibayangi oleh kekhawatiran mengenai visa tim untuk masuk ke Amerika Serikat, salah satu negara tuan rumah. Ketegangan politik antara kedua negara menjadi faktor utama di balik masalah ini.

Mehdi Taj, Presiden FFIRI, mengungkapkan bahwa hingga saat ini belum ada visa yang dikeluarkan untuk tim tersebut. Ia bahkan menyebut tim nasional Iran sebagai "tim sepak bola nasional di masa perang" yang akan menjadi "pilar otoritas dan perlawanan."

Dalam acara pelepasan, slogan-slogan bernada anti-Amerika dan anti-Israel juga bergema, mencerminkan sentimen politik yang kuat di Iran. Meskipun demikian, pemerintah Iran telah memastikan bahwa tim akan tetap berpartisipasi, dengan FIFA juga menegaskan bahwa Iran akan bermain di Amerika Serikat.

FFIRI telah mengajukan sejumlah syarat kepada FIFA dan negara tuan rumah, termasuk jaminan visa tanpa hambatan bagi seluruh pemain dan staf, terutama mereka yang pernah menjalani wajib militer di Korps Garda Revolusi Islam.

Sebelum bertolak ke Amerika Serikat, Timnas Iran dijadwalkan akan menjalani pemusatan latihan di Turki. Mereka akan melanjutkan persiapan di kamp pelatihan di Antalya, Turki, sebelum menuju markas Piala Dunia mereka di Tucson, Arizona, AS.

Iran akan memulai perjuangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan pertandingan pertama melawan Selandia Baru di California pada pertengahan Juni mendatang. Pertandingan ini akan menjadi penentu awal langkah Iran di turnamen.

Timnas Iran tergabung dalam Grup G bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir. Seluruh pertandingan fase grup Iran akan dimainkan di Amerika Serikat, termasuk laga melawan Belgia di Los Angeles dan Mesir di Seattle.

Timnas Iran menunjukkan performa solid di babak kualifikasi, memenangkan tujuh dari sepuluh pertandingan untuk memuncaki grup mereka dan lolos otomatis ke putaran final. Mereka saat ini menempati peringkat ke-21 dunia dan hanya kalah satu kali di babak kualifikasi Asia.

Ini adalah penampilan keempat berturut-turut Iran di Piala Dunia dan ketujuh kalinya secara keseluruhan. Meskipun memiliki rekor partisipasi yang cukup baik, Iran belum pernah berhasil lolos dari babak penyisihan grup.

Dengan dukungan penuh dari rakyat dan persiapan yang matang, Timnas Iran berambisi untuk memecahkan rekor tersebut dan melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. Keikutsertaan mereka juga dianggap sebagai aset diplomatik penting bagi negara.