Prediksi Leeds United vs Man City: Laga Krusial dalam Perburuan Gelar Liga Inggris

Beberapa minggu lalu, Manchester City sempat tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Arsenal. Namun, mereka berhasil bangkit dengan melakukan comeback tak terlupakan untuk mengalahkan Liverpool di Anfield.

Kemenangan kandang atas Fulham dan Newcastle United telah mengembalikan The Citizens ke jalur perburuan gelar Premier League. Bintang akademi, Nico O'Reilly, menjadi inspirasi dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 atas Newcastle akhir pekan lalu. Meskipun Arsenal kembali unggul lima poin setelah kemenangan Derby London Utara atas Spurs, City memiliki satu pertandingan di tangan dan berpeluang memangkas selisih menjadi hanya dua poin jika berhasil mengalahkan Leeds.

Dengan 11 pertandingan liga tersisa, pertanyaan muncul apakah skuad baru Pep Guardiola, yang menampilkan beberapa pemain yang belum memenangkan gelar di Inggris, dapat melakukan rentetan kemenangan khas mereka untuk menyalip Arsenal. Namun, performa terkini menunjukkan bahwa The Citizens membawa momentum kemenangan yang mengancam bagi tim Arsenal yang mulai menunjukkan tanda-tanda awal kegugupan.

Menariknya, City hanya kalah satu dari 14 pertandingan Premier League terakhir saat bermain sehari sebelum Arsenal (10 menang, 3 seri). City juga memiliki rekor impresif melawan tim promosi, memenangkan 24 dari 27 pertandingan terakhir mereka di liga teratas (2 seri, 1 kalah). Satu-satunya kekalahan tersebut terjadi saat melawan Leeds di Etihad pada April 2021.

Leeds United menghadapi pertandingan ini dengan beberapa kekhawatiran cedera. Noah Okafor diperkirakan akan absen selama dua hingga empat minggu karena masalah hamstring. Gabriel Gudmundsson juga akan dievaluasi setelah ditarik keluar karena sakit pada pertandingan melawan Aston Villa.

Pelatih Daniel Farke diperkirakan akan tetap menggunakan sistem lima bek, dengan James Justin, Joe Rodon, dan Patrick Struijk di lini pertahanan. Anton Stach, yang telah mencetak gol tendangan bebas penting, akan bermain di peran sentral yang lebih maju bersama Brenden Aaronson. Dominic Calvert-Lewin diharapkan menjadi starter di lini depan.

Di kubu Manchester City, Josko Gvardiol (fraktur tibia) dan Mateo Kovacic (pergelangan kaki/tumit) masih absen karena cedera. Keputusan akhir akan dibuat mengenai kebugaran Jeremy Doku (betis) dan Max Alleyne (benturan).

Nico O'Reilly yang sedang dalam performa terbaik kemungkinan akan terus bermain di lini tengah bersama Rodri dan kapten Bernardo Silva. Phil Foden dan Rayan Cherki menjadi kandidat untuk mengisi lini serang. Erling Haaland, striker kelahiran Leeds, mencetak dua gol pada kunjungan terakhirnya ke Elland Road pada Desember 2022 dan kini berambisi menjadi pemain tandang pertama yang mencetak lebih dari dua gol dalam kunjungan liga teratas berturut-turut ke stadion tersebut.

Perkiraan Pemain

• Leeds United: Darlow; Justin, Rodon, Struijk; Bogle, Ampadu, Gruev, Gudmundsson; Stach, Aaronson; Calvert-Lewin
• Manchester City: Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O'Reilly; Bernardo, Foden; Semenyo, Haaland