Man City vs Newcastle: Pertarungan Sengit Semifinal Carabao Cup di Etihad Stadium

Meskipun kebobolan gol kedua pada menit ke-98 merupakan pukulan telak bagi The Magpies, pelatih kepala Eddie Howe menegaskan timnya "masih berjuang" dan tidak menganggapnya fatal. Newcastle berupaya menjadi tim kedua yang mampu membalikkan defisit 2+ gol di leg pertama untuk mencapai final EFL Cup, seperti yang dilakukan Aston Villa melawan Tranmere pada musim 1993-94.

Tantangan besar menanti Newcastle, mengingat mereka telah kalah dalam 17 dari 18 kunjungan terakhir mereka ke markas Man City. Satu-satunya kemenangan mereka di Etihad dalam 22 tahun terakhir terjadi di EFL Cup pada Oktober 2014. Performa tandang mereka musim ini juga mengecewakan, hanya meraih tiga kemenangan dari 16 pertandingan di semua kompetisi.

Manchester City akan menghadapi pertandingan ini tanpa beberapa pemain kunci. Ruben Dias telah kembali berlatih dengan tim utama setelah cedera hamstring, tetapi ia tidak diharapkan tampil melawan Newcastle. Jeremy Doku (betis), Josko Gvardiol (fraktur tibia), John Stones (paha), Mateo Kovacic (pergelangan kaki/tumit), dan Savinho (tidak disebutkan) semuanya masih absen.

Pep Guardiola kemungkinan tidak akan melakukan perubahan besar pada susunan pemain awalnya. Namun, ia bisa memanggil kembali kiper James Trafford untuk menggantikan Gianluigi Donnarumma. Phil Foden yang sedang tidak dalam performa terbaiknya akan berharap untuk kembali masuk ke starting XI setelah dicadangkan melawan Spurs. Guardiola mungkin akan melanjutkan dengan kapten Bernardo Silva dan playmaker Rayan Cherki di posisi sentral menyerang.

Di sisi Newcastle, daftar cedera cukup panjang. Gelandang bintang Bruno Guimaraes melewatkan kekalahan dari Liverpool karena masalah pergelangan kaki dan diperkirakan akan absen. Lewis Miley juga diperkirakan absen karena cedera pergelangan kaki. Joelinton (pangkal paha), Tino Livramento (hamstring), Fabian Schar (pergelangan kaki), dan Emil Krafth (lutut) semuanya masih berada di ruang perawatan. Sven Botman, bagaimanapun, tersedia untuk seleksi.

Absennya Guimaraes dan Miley membuka peluang bagi Sandro Tonali untuk bergabung di lini tengah bersama Jacob Ramsey dan Joe Willock. Joe Willock sendiri telah kalah dalam lebih banyak pertandingan melawan Man City (delapan) daripada lawan lainnya dalam karirnya. Eddie Howe mungkin akan memanggil kembali Nick Woltemade atau Yoane Wissa untuk mengisi lini serang, setelah sebelumnya memulai tanpa penyerang tengah yang diakui saat melawan Liverpool.

Sejak kemenangan leg pertama, tim asuhan Guardiola mengalami penurunan performa dengan dua kemenangan, satu hasil seri, dan dua kekalahan. Mereka terakhir kali bermain imbang 2-2 yang membuat frustrasi melawan Tottenham di Premier League pada hari Minggu. Ini adalah pertama kalinya Man City unggul 2+ gol pada babak pertama dalam sebuah pertandingan dan gagal menang sejak April 2018.

Performa babak kedua menjadi kekhawatiran yang berkembang bagi Guardiola, yang telah melihat timnya tertinggal enam poin di belakang pemimpin klasemen dan rival gelar Arsenal. Di Premier League, City telah mencetak enam gol di babak pertama tanpa balas, tetapi telah kebobotan enam gol di babak kedua tanpa mencetak gol pada tahun 2026.

Sementara itu, Newcastle juga menunjukkan performa yang kurang konsisten. Mereka baru saja membiarkan keunggulan satu gol terlepas dan kalah 4-1 dari Liverpool di Premier League pada hari Sabtu, membuat mereka berada di posisi ke-10 di klasemen. Meskipun demikian, The Magpies dapat mengambil kepercayaan diri dari keberhasilan mereka di dua pertandingan EFL Cup sebelumnya melawan Man City (2014 dan 2023).

Mereka juga meraih kemenangan 2-1 di Premier League atas tim asuhan Guardiola pada November. Newcastle kini akan mencoba mengalahkan The Citizens dua kali dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak musim 1983-84.