Arsenal Disorot Usai Tumbang dari Man United, Duet Gabriel-Saliba Dinilai Rapuh

Liputan6.com, Jakarta - Kekalahan dramatis Arsenal dari Manchester United berbuntut kritik tajam terhadap lini belakang mereka. Duet bek tengah andalan The Gunners, Gabriel Magalhaes dan William Saliba, menjadi sasaran setelah dinilai tampil “lemah” dan “rapuh” dalam laga yang berakhir 2-3 di Emirates Stadium.

Penilaian keras itu datang dari mantan bek Manchester United, Phil Jones. Dalam analisanya, Jones mengaku terkejut melihat performa Gabriel dan Saliba yang selama beberapa musim terakhir dikenal sebagai fondasi kokoh pertahanan Arsenal.

Kekalahan tersebut menjadi hasil negatif ketiga Arsenal secara beruntun di Liga Inggris. Situasi itu membuat jarak mereka di puncak klasemen terpangkas menjadi hanya empat poin, menyusul kemenangan yang diraih Manchester City dan Aston Villa pada pekan yang sama.

Menurut Jones, masalah utama bukan semata kesalahan individu, melainkan kurangnya koneksi di antara dua bek tersebut. Ia juga menilai atmosfer stadion yang penuh tekanan ikut memengaruhi performa pemain Arsenal.

“Saya suka Gabriel dan Saliba, mereka bek tengah berkualitas. Tapi akhir pekan lalu adalah penampilan paling rapuh yang pernah saya lihat dari mereka,” ujar Jones dalam podcast Sports Illustrated FC.

“Mereka terlihat gugup. Saya tidak melihat hubungan yang kuat di antara keduanya. Ada rasa takut dan kecemasan yang terasa di stadion, dan itu menular ke pemain. Mereka memang tidak tampil buruk, tapi terlihat lemah di momen-momen krusial,” tambahnya.

Jones menilai situasi semakin memburuk setelah Manchester United menyamakan kedudukan. Menurutnya, rasa ingin menang yang terlalu besar justru membuat Arsenal kehilangan ketenangan.

Tak hanya lini belakang, Jones juga mengkritik aspek fisik tim secara keseluruhan, terutama di lini tengah. Ia menilai Arsenal kalah duel dan intensitas, sesuatu yang jarang melekat pada tim asuhan Mikel Arteta.

Hal itu tercermin dari keputusan Arteta yang melakukan empat pergantian pemain sebelum laga memasuki satu jam pertandingan. Kapten tim Martin Odegaard dan Martin Zubimendi ditarik keluar, menyusul performa yang dianggap kurang efektif. Zubimendi sendiri melakukan kesalahan yang berujung gol penyeimbang United di babak pertama.

“Odegaard beberapa kali kalah duel dan tidak bisa memberi pengaruh seperti biasanya. Secara fisik, Arsenal kesulitan menghadapi tekanan United,” kata Jones.

Sorotan juga datang dari legenda Arsenal, Patrick Vieira. Saat menjadi pundit Sky Sports, Vieira menyebut ada tanda tanya besar terkait kekuatan mental skuad The Gunners dalam situasi tekanan tinggi.

Menanggapi berbagai kritik tersebut, Arteta memilih bersikap terbuka. Ia menegaskan timnya menerima semua pendapat dan menjadikannya bahan evaluasi.

“Itu wajar. Kami menerima setiap opini. Mereka punya alasan untuk menyampaikannya. Pada akhirnya, kami harus menunjukkan kekuatan mental kami di lapangan saat hari pertandingan tiba,” ujar Arteta.

Arsenal kini berada dalam tekanan untuk segera bangkit. Mereka akan menjamu Kairat Almaty di ajang Liga Champions pada tengah pekan, sebelum menghadapi ujian berat di Liga Inggris saat bertandang ke markas Leeds United akhir pekan ini.

Sumber: Sports Illustrated FC, Sky Sports