Pep Guardiola Makin Pusing: Skuad Man City Tambah Banyak, Bukan Berkurang

Kiper Stefan Ortega juga mungkin dilepas. Dengan kedatangan James Trafford, kini ada empat penjaga gawang senior di skuad. Ortega ingin bermain reguler demi peluang masuk skuad Jerman untuk Piala Dunia, dan City membuka kemungkinan melepasnya.

Sementara itu, beberapa nama muda disiapkan untuk dipinjamkan. Sverre Nypan akan dikirim untuk masa pengembangan, meski rencana pindah ke Ajax urung terlaksana. Girona, klub afiliasi City Football Group, berminat meminjam Vitor Reis dan Claudio Echeverri.

Manchester City juga kelebihan stok pemain belakang. Saat ini ada sepuluh bek yang tersedia, jumlah yang tidak mungkin semuanya bermain reguler. John Stones, misalnya, bahkan tidak bermain satu menit pun di Piala Dunia Antarklub meski sudah pulih cedera.

Meski begitu, Stones tidak berniat hengkang dan dipastikan tetap bertahan musim ini. Bek lain seperti Manuel Akanji dan Abdukodir Khusanov juga belum menunjukkan performa konsisten. Khusanov, yang datang dari Nice, minim menit bermain musim lalu, tapi belum ada klub yang mendekat.

Di lini tengah, tumpukan pemain juga jadi persoalan. Rodri masih menjalani pemulihan dari cedera ACL, namun City sudah punya opsi cadangan seperti Nico Gonzalez dan Mateo Kovacic. Reijnders juga bisa mengisi posisi sebagai gelandang bertahan.

Situasi ini membuat persaingan makin ketat, terutama bagi pemain muda seperti Nico O’Reilly. Ia tampil apik musim lalu di posisi bek kiri, tapi kini kedatangan Ait-Nouri membuat menit bermainnya bisa terpangkas.

Di tengah misi menyeimbangkan skuad, City juga harus mengambil keputusan penting soal pemain muda.

Claudio Echeverri, pemain 19 tahun yang diboyong dari Argentina, mendapat sorotan khusus. Guardiola sempat memberinya debut di final Piala FA, tanda jelas bahwa sang pelatih punya harapan besar padanya.

Girona tertarik meminjam Echeverri, begitu juga AS Roma. Namun, City masih ragu apakah lebih baik meminjamkannya atau mempertahankannya di skuad utama agar bisa belajar langsung dari nama-nama seperti Haaland.

Oscar Bobb, winger 22 tahun, kemungkinan besar akan bertahan. Ia sempat memikat Guardiola musim lalu sebelum cedera mematahkan musimnya. City ingin memberinya kesempatan penuh tahun ini.

Dengan bursa transfer masih terbuka, City harus segera membuat keputusan. Terlalu banyak pemain bisa merusak harmoni, terlalu sedikit bisa merugikan ketika jadwal padat datang. Guardiola hanya ingin satu hal: Skuad ramping yang efektif.