Chile vs Argentina: Si Juru Kunci Hadapi Tim Terkuat Amerika Selatan

Beberapa nama kunci memang absen, seperti Alexis Mac Allister dan Lisandro Martinez. Namun, Lionel Messi kembali masuk skuad setelah absen pada laga Maret, begitu pula Lautaro Martinez yang siap tampil meski sempat mengalami cedera di akhir musim.

Chile harus turun tanpa bek utama Paulo Diaz dan gelandang Luciano Cabral yang cedera jelang laga. Nama besar Eduardo Vargas juga tak masuk daftar, meski Alexis Sanchez tetap dipanggil meski minim menit bermain bersama Udinese.

Kehadiran Sanchez menjadi simbol semangat terakhir generasi emas Chile yang tersisa. Meski tak lagi produktif, pengalaman dan kepemimpinannya masih bisa memberi pengaruh positif di ruang ganti. Namun, publik Chile sadar, kekuatan utama tim kini hanya tinggal dalam cerita nostalgia.

Di sisi lain, Argentina punya darah muda yang siap tampil. Empat pemain belum pernah mencatatkan caps, termasuk Franco Mastantuono yang baru berusia 17 tahun. Dia digadang-gadang sebagai bintang masa depan, dan laga seperti ini bisa jadi panggung debut yang sempurna.

Harapan Chile untuk mencuri poin juga tidak didukung catatan pertemuan terakhir. Sejak kemenangan dramatis di final Copa America 2016, mereka gagal menang dalam delapan laga terakhir melawan Argentina. Dalam periode itu, mereka hanya mampu mencetak empat gol.

Argentina unggul di setiap aspek permainan, baik teknis maupun mental. Meski laga tandang seringkali menyulitkan di zona Amerika Selatan, Lionel Messi dan kolega terbukti mampu melewati ujian semacam itu. Ini bukan hanya soal tiga poin, tapi juga konsistensi menjelang Piala Dunia.

Bagi Chile, laga ini bisa menjadi titik balik atau titik akhir. Apa pun hasilnya nanti, publik tuan rumah berharap timnya setidaknya bisa tampil terhormat di hadapan pendukung sendiri—meski lawan yang datang adalah monster sepak bola dari Buenos Aires.