Ogah Hanya Jadi Penghangat Bangku Cadangan, Kapten Timnas Jepang Berniat Tinggalkan Liverpool

Liputan6.com, Jakarta - Gelandang Liverpool Wataru Endo dikabarkan telah menarik minat klub Bundesliga Eintracht Frankfurt mengenai kemungkinan transfer pada musim panas ini.

Pemain berusia 32 tahun tersebut memiliki menit bermain yang minim dan berkurang drastis musim ini. Jumlah itu berpotensi tidak bertambah karena klub Merseyside itu sudah tidak lagi terlibat dua ajang trofi domestik serta kandas di Liga Champions.

Wataru Endo sebelumnya tampil menonjol saat membantu Liverpool mencapai fase akhir Carabao Cup. Namun, dia kemudian hanya menjadi pengganti pada dua leg semifinal kontra Tottenham Hotspur. Endo bahkan tidak diturunkan sama sekali pada laga puncak versus Newcastle United.

Pemain berkebangsaan Jepang tersebut sebelumnya juga jadi starter pada Piala FA, tapi Liverpool kandas di babak keempat usai disingkirkan Plymouth Argyle pada awal Februari. Di Liga Inggris dia tidak pernah jadi starter dan hanya sekali masuk tim utama pada Liga Champions, dalam laga tidak menentukan versus PSV Eindhoven.

Fakta yang terjadi, Endo meraup lebih banyak menit bermain dalam satu pertandingan timnas Jepang kontra Bahrain pada kualifikasi Piala Dunia 2026 pekan lalu, ketimbang koleksi totalnya dalam sembilan penampilan terakhir bersama bersama Liverpool.

Meski sudah berusia 32 tahun, Endo masih menjadi pemain yang dibutuhkan oleh Jepang pada pentas internasional. Dia membantu Samurai Biru menjadi negara pertama selain tuan rumah yang memastikan tiket Piala Dunia 2026.

Namun dia kesulitan menjadi starter di Anfield sehingga menarik perhatian Eintracht Frankfurt. 

Endo berlabuh di Liverpool dari VfB Stuttgart pada musim panas 2023 sebagai pengganti duo Fabinho dan Jordan Henderson yang hengkang. Dia tampil reguler bersama asuhan Jurgen Kloop, tetapi tergusur ke bangku cadangan menyusul kedatangan Arne Slot.

Endo kemungkinan besar akan segera kembali ke Bundesliga, terput dua tahun sejak  kepindahannya ke Merseyside. Frankfurt dikabarkan tengah mempertimbangkan untuk memboyong pemain berkebangsaan Jepang tersebut karena ingin menambah opsi di lini tengah tim.

Setelah gagal merekrut Pascal Gross pada musim lalu, Frankfurt masih mencari pemimpin yang dapat mendampingi pemain muda berbakat Oscar Hojlund di lini depan, terutama jika Hugo Larsson pindah dari klub.

Liverpool sebelumnya sukses meyakinkan Endo agar bertahan pada bursa transfer Januari. Namun melihat tidak adanya perubahan situasi, sang pemain sudah berpikir ulang dan berniat hengkang dari Anfield.

Munculnya Ryan Gravenberch menjadi alasan di balik terbatasnya waktu bermain Endo di Liverpool. Hal itu tidak akan berubah secara signifikan hingga akhir musim.