HEADLINE: Rivalitas Ronaldo vs Messi di Fase Final Euro 2024 dan Copa America 2024, Siapa Unggul di Usia Senja?

Sementara Cristiano Ronaldo turut mengalami kesulitan merobek gawang lawan. Dia sampai gagal menunaikan tugas sebagai algojo penalti pada tambahan waktu melawan Slovenia, sehingga menangis karena khawatir kesalahannya membuat kesalahan.

Namun, Ronaldo membayar dosa dengan mengambil tendangan pertama adu penalti dan menyumbang angka. Portugal akhirnya menang 3-0 karena kiper Diogo Costa mementahkan seluruh eksekusi Slovenia.

"Saya pikir kami semua merasa sangat bangga memiliki kapten sepertinya. Ruang ganti senang melihat apa yang dia lakukan. Saya pikir Ronaldo memberi kita semua pelajaran, bahwa Anda harus menjalani setiap hari seolah-olah ini adalah hari terakhir," kata Martinez.

“Anda harus memiliki standar yang sangat tinggi dan tidak pernah menyerah. Kehidupan dan sepak bola memberi Anda momen-momen sulit, dan cara Ronaldo bereaksi adalah contoh nyata yang sangat Portugal banggakan," sambungnya.

Baik Messi dan Ronaldo maksimal memiliki tiga pertandingan untuk membuktikan level mereka masih tinggi. Performa cemerlang bahkan berpotensi berbuah penghargaan individu paling bergengsi Ballon d'Or 2024 yang juga sempat mereka dominasi dalam satu setengah dekade terakhir.

Namun, jika kontribusi kembali tidak maksimal atau cedera mengganggu, peluang kedua megabintang membawa pulang gelar tetap besar. Pasalnya, Messi dan Ronaldo memiliki rekan yang berkualitas.

Mental juara Argentina teruji karena skuad Copa America 2024 mayoritas diisi pemain yang menjuarai Piala Dunia 2022. Hanya ada lima pergantian personel dari rombongan yang tampil di Qatar.

Sementara Portugal diberkahi skuad pemain bintang yang jadi pilar di klub masing-masing. Ada Ruben Dias di jantung pertahanan. Bruno Fernandes dan Bernardo Silva melupakan sejenak persaingan di klub masing-masing untuk bahu-membahu di lini tengah.

Rivalitas Messi dan Ronaldo memuncak ketika nama terakhir berlabuh di Real Madrid pada 2009. Berada satu kompetisi dengan Messi yang membela Barcelona di LaLiga, mereka saling mendorong satu sama lain untuk memecahkan berbagai rekor.

Selama sembilan tahun berseteru di Negeri Matador, insentitas perseteruan keduanya menurun karena Ronaldo pergi ke Juventus tahun 2018. Namun, Messi dan Ronaldo tetap selalu dibandingkan hingga kini mereka hampir mencapai kepala empat.

Selain level klub, persaingan Messi dan Ronaldo juga mencakup pentas internasional. Ronaldo tertawa terlebih dahulu ketika Portugal merajai Euro 2016. Namun, Messi menyamai saat Argentina memenangkan Copa America 2019. La Pulga kemudian melampaui prestasi sang rival kala Argentina menduduki podium tertinggi Piala Dunia 2022.

Sedang tertinggal, Ronaldo tentu akan berjuang setengah tenaga demi merebut trofi. Terlebih sosok berusia 39 tahun tersebut sudah memastikan Jerman 2024 sebagai edisi terakhir Euro yang diikutinya.

"Tentu ini akan jadi Euro terakhir saya. Tapi saya tidak emosional karena itu. Ini bukan soal saya meninggalkan sepak bola. Lagi pula, prestasi apa lagi yang tersisa untuk saya buru?" kata Ronaldo.

"Hal terpenting dalam perjalanan yang sedang saya tempuh ini adalan antusiasme yang masih saya miliki dengan berada di dalamnya. Saya sudah 20 tahun memperkuat tim nasional dan memberi suporter, keluarga, dan anak-anak saya kebahagiaan. Itulah yang paling memotivasi saya," tandasnya.