Jadwal Pertarungan Tinju Profesional Paling Ditunggu, Juli 2023: Stephen Fulton Jajal 'The Monster' Inoue

Liputan6.com, Jakarta Sederet pertarungan tinju kelas dunia bakal tersaji di pekan-pekan terakhir Juli 2023. Salah satu yang paling ditunggu adalah pertemuan Stephen Fulton vs Naoya Inoue di Tokyo, Jepang, 25 Juli 2023. 

Pertarungan ini bakal mempertemukan dua petinju yang belum terkalahkan. Fulton memiliki rekor bertanding  21-0-0 (8KO) dan Ionue 24-0-0 (21KO). Keduanya akan bertarung di kelas bantam super. 

Dalam duel ini, Fulton bakal mempertaruhkan dua sabuk juara dunia miliknya. Sebelumnya petinju asal Amerika Serikat itu berhasil merebut gelar WBO usai menang angka mutlak atas Angelo Leo 2021 lalu. Fulton lalu melengkapinya dengan sabuk WBC lewat kemenangan majority lawan Brandon Figueroa.

Naoya Inoue tentu bukan lawan mudah bagi Stephen Fulton. Petinju yang dijuluki The Monster tersebut merupakan juara dunia di tiga kelas berbeda, yakni flyweight, super flyweight, dan bantam. Dia bersedia naik kelas untuk meladeni Fulton demi mencetak sejarah sebagai juara dunia di empat kelas berbeda.

Dalam sesi latihan di hadapan media di Sasana Tinju Ohashi di Yokohama, Inoue menjelaskan bahwa ia berada dalam kondisi sempurna untuk melawan Fulton. Tampil di kelas ke super bamtam menurutnya juga akan memberikan keuntungan baginya karena bisa tampil 4 pon lebih berat dari kelas bantam.

Seperti diketahui Inoue adalah raja kelas bantam usai merebut gelar WBO, IBF, WBC, dan WBA.

"Saya sama sekali tidak perlu khawatir,” kata Inoue seperti dilansir dari Boxing Scene. 

“Sebagai penantang untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya bersemangat seperti sebelumnya.”

Jika Inoue mengalahkan Fulton di Ariake Arena, dia akan jadi petinju Jepang kedua yang memenangkan gelar dunia dalam empat kelas berat berbeda. Petinju pertama yang mencapai prestasi tersebut adalah Kazuto Ioka, pada Juni 2019. Inoue yakin divisi kelas bantam jadi kelas berat terbaik untuk tubuhnya.

"Pekerjaanku berjalan dengan baik,” kata Inoue.

"Saya sedang menangani persiapan. Saya pikir super bantam adalah bobot terbaik untuk saya.”

Selain pertemuan Fulton vs Inoue, sederet duel lainnya juga akan meramaikan pekan-pekan terakhir Juli 2023, termasuk pertemuan Errol Spence vs Terence Crawford di Las Vegas, pada 29 Juli 2023.