Badai Cedera Pusingkan Arsene Wenger

Bertandang ke Madejski Stadium malam nanti menghadapi tuan rumah Reading dalam lanjutan kompetisi Liga Premier di pekan ke-17, Arsenal berusaha melupakan kekalahan memalukan yang dialaminya di ajang Capital One, Selasa (11/12) lalu. Ketika itu, secara menyakitkan The Gunners ditumbangkan tim divisi dua Bradford City lewat adu penalti dengan skor 2-3 setelah kedua tim bermain sama kuat 1-1 dalam 120 menit pertandingan.

 

Kekalahan tersebut di mata mantan bintang Arsenal, Ian Wright, merupakan kekalahan terburuk sejak Arsene Wenger bergabung dengan klub pada September 1996. Pasalnya, di laga itu Wenger menurunkan skuad terbaiknya termasuk playmaker Santi Cazorla. Karenanya, untuk memupus aib tersebut, Wenger berniat memetik kemenangan alias tiga poin penuh di Madesjki.

Sayangnya, menjelang laga away tersebut, Wenger terancam kehilangan sejumlah pemain intinya, seperti Olivier Giroud (cedera tulang belakang) dan Theo Walcott (cedera betis). Selain itu, gelandang jangkar Abou Diaby juga masih berkutat dengan cedera pahanya, sementara Laurent Koscielny dibelit cedera pinggul. Pun demikian halnya dengan wing back Andre Santos.

Kondisi yang serupa juga dihadapi manajer Reading, Brian McDermott. Selain dipusingkan dengan rapor buruk The Royals yang menelan lima kali kekalahan di lima partai terakhir, McDermott pun bakal kehilangan sejumlah pemain. Misalnya, Sean Morrison yang masih bermasalah dengan pergelangan kaki. Lalu, kiper Alex McCarthy yang didera cedera bahu. Sementara striker Pavel Pogrebnyak, Jimmy Kebe dan Jem Karacan masih diragukan tampil karena kondisinya belum fit. (JEF)