Kolom Final Euro 2020 / 2021 : Emulasi Italia vs Evolusi Inggris

Pozzo menyadari bek tengahnya butuh banyak dukungan agar unggul dari lini tengah lawan. Maka dia menarik dua dari lima penyerang turun ke depan lini tengah. Ini menciptakan pertahanan lebih kuat dari sistem sebelumnya, selain memungkinkan serangan balik efektif. Di bawah Pozzo, tim nasional Italia memenangkan Piala Dunia berturut-turut pada 1934 dan 1938 mengapit emas Olimpiade 1936. Tim asuhan Pozzo itu embrio identitas bertahan dengan mengandalkan fisikalitas dan daya tempur. Meskipun secara teknik kurang brilian dibanding rival Eropanya, sepakbola Italia mengompensasi dengan kekuatan fisik pemainnya. Anak asuh Pozzo menjadi eksponen paling awal strategi man to man marking. "Tanda bahwa sepak bola menjadi bukan hanya tentang sebuah tim yang memainkan permainannya sendiri, tetapi juga berkenaan menghentikan permainan lawan," tulis Jonathan Wilson dalam Inverting the Pyramid (halaman 70). Sejarah prestasi sepakbola tidak bisa lepas dari bagaimana mereka menemukan model sukses kemudian mengemulasinya. Belanda (total football), Brasil (joga bonito), Spanyol (tiki taka) sebagai contoh, seperti itu pula Italia. Satu pemain Pozzo di Piala Dunia 1934, Nereo Rocco meneruskan strategi bertahan diawali ketika melatih Triestina pada 1947 kemudian berlanjut ke Padova. Strategi bertahan ternyata cocok diterapkan tim kecil dengan hasil melambungkan Triestina dan Padova di antara raksasa Serie A. Bersama Gipo Viani pelatih Salernitana, Rocco kemudian disebut pencetus awal Catenaccio. Belakangan strategi itu dipopulerkan Helenio Herrera. Rocco dan Viani memimpin tim nasional Italia di Olimpiade 1960 Roma dan sejak tahun itu dapat dikatakan Italia memiliki identitas sendiri. Modul sepakbola bertahan Italia secara bertahap diadopsi di seluruh dunia. Jarang ada negara yang punya identitas dalam permainan sepakbola sekuat Italia. Italia yang kolot dengan kemampuan bertahan sangat tangguh diemulasikan pada semifinal Euro 2020 melawan Spanyol. Meski sepanjang turnamen mempertontonkan gaya menyerang atraktif, pertahanan Italia yang digalang Giorgio Chiellini dan Leonardo Bonucci tak kunjung ditembus Spanyol. Padahal Spanyol habis-habisan menggempur. Menambah bumbu keistimewaan Italia selain pertahanan kokoh, ada pada kehadiran Oriundi, orang Italia yang besar di Amerika Latin. Kuat dengan identitas rumpun Danubian, sepakbola Italia makin berwarna oleh pemain-pemain dari rumpun Amerika Selatan. Keelokan fisik berpadu seni. Sekitar 40 Oriundi memiliki lebih dari 350 caps untuk Gli Azzurri. Nyaris pada setiap sukses Italia di turnamen besar, mereka membawa Oriundi. Tahun ini, mereka punya Jorginho, Emerson Palmieri, dan Rafael Toloi.