Bola Ganjil: Proyek Ambisius Raja Rudal Prancis di Lapangan Hijau

Liputan6.com, Jakarta - Sudah banyak pengusaha dari berbagai penjuru dunia dan latar belakang bisnis menjajal sepak bola. Ada yang memang mencari untung, tidak sedikit pula yang hendak menyalurkan hobi. Jean-Luc Lagardere asal Prancis masuk dua kategori tersebut.

Mendapat gelar pascasarjana teknik dari Ecole Superieure d'Electricite alias Supelec, Lagardere mulai bekerja di Dassault Aviation, perusahaan yang memproduksi pesawat jet untuk militer dan sipil.

Dia kemudian pindah ke Matra, perusahaan yang memproduksi senjata dan rudal, membangun karier di sana, hingga akhirnya jadi CEO.

Kesuksesan membantu Lagardere melebarkan sayap dan merambah bisnis lain. Hingga akhir hayatnya pada 2003, dia terlibat di bidang penerbangan dan pertahanan (Airbus Defence and Space), penerbitan (Hachette, Paris Match, Elle, dan lainnya), serta televisi (Tele 7 Jours, La Cinq).

Tidak semuanya sukses memang. Namun, latar belakang di dunia teknik membantunya bertahan dalam menghadapi kegagalan berulang di industri lain dan arena politik.

Kondisi tersebut pun membantu Lagardere menekuni gairahnya yang lain yakni olahraga.

Saksikan Video Sepak Bola Prancis Berikut Ini

Lagardere membentuk tim balap yang mencapai puncaknya dengan mengkuti Formula 1 pada 1968. Setahun kemudian, dengan Jackie Stewart di belakang kemudi, Matra Ford menjadi juara dunia pembalap dan konstruktor.

Matra Ford pada akhirnya menarik diri dari F1 beberapa tahun kemudian untuk fokus pada balapan ketahanan. Kembali prestasi dicapai. Matra Simca MS670 memenangkan balapan 24 jam Le Mans untuk tiga musim beruntun pada 1972-1974 serta jadi juara dunia pada 1973-1974.

Lagardere lalu berpaling ke balapan lain. Dia membeli Haras d'Ouilly, peternakan dan penangkaran kuda balap terkenal yang berdiri sejak abad ke-19. Kontribusinya selama berkecimpung 20 tahun di dunia itu kemudian membuat namanya dijadikan sebagai balapan bergengsi yang dulu dikenal sebagai Grand Criterium.

Kemenangan di sirkuit dan lintasan balap kemudian menumbuhkan keyakinannya untuk terjun ke bidang lain dan kembali berjaya: sepak bola.

Pada 1980-an, masa kejayaan Racing Club Paris sudah jauh berlalu. Setelah sukses di 1930-an dan 1940-an, dengan merebut satu gelar liga dan lima titel Piala Prancis, mereka dilanda kesulitan finansial sehingga tidak mampu bersaing.