Start Mulus Liverpool dan Peta Persaingan Liga Inggris

Saat ini Manchester City menjadi rival terdekat Liverpool di persaingan juara Liga Inggris. Meski begitu, ada juga beberapa tim yang memperlihatkan geliat untuk setidaknya menjadi lawan Liverpool musim ini.

City tertinggal 8 poin dari Liverpool. Di bawah City, masih ada Arsenal, Leicester City dan Chelsea yang juga berburu poin.

Manajer Manchester City, Josep Guardiola hanya tersenyum saat ditanya peluang timnya kembali menjadi juara. City mengincar hattrick juara Liga Inggris, tapi musim ini sepertinya itu sulit dilakukan meski bukan mustahil.

Guardiola ogah pesimistis usai kekalahan 0-2 dari Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada pekan kedelapan Liga Inggris, Minggu (6/10/2019). Kekalahan ini membuat City tertinggal 8 poin dari Liverpool.

Dia mengakui jarak dengan Liverpool cukup jauh. Fakta memperlihatkan, ini menjadi jarak terjauh antara posisi satu dan dua setelah 8 laga. Jarak seperti ini sebelumnya ditorehkan Chelsea pada 2014 yang pada akhirnya jadi juara.

"Saya tahu pemain saya. Banyak dari mereka yang tahu bagaimana raih juara dan mereka masih bisa lakukan itu," kata Guardiola seperti dikutip BBC.

Kekalahan lawan Wolves menjadi start terburuk City sejak musim 2013-2014. Saat itu, City pada akhirnya berhasil juara.Di sisi lain, Liverpool jaga rekor 100 persen kemenangan. Kemenangan Liverpool lawan Leicester City ditentukan James Milner.

"Saya tahu jaraknya cukup besar, saya tahu itu. Dilihat dari manapun, Liverpool tidak buang poin. Lebih baik tak pikirkan klub yang unggul 8 poin, ini masih Oktober. Masih banyak pertandingan," ujarnya.

Musim lalu, City berjarak 7 poin dari Liverpool setelah 20 laga. Namun saat itu, mereka masih berlaga satu kali lagi.

Liverpool sedang menapak asa untuk menjadi juara setelah "puasa" gelar selama 30 tahun. Musim lalu, mereka nyaris menuntaskan misi tapi gagal di pekan-pekan terakhir.

Kunci Liverpool untuk menyegel gelar bisa juga dengan mengalahkan rival-rival terdekat mereka. Pada bulan ini dan November, ujian itu harus dijalani Liverpool dengan baik.

Beberapa lawan berat mereka sudah menanti seperti Manchester United, Arsenal dan juga tentunya Manchester City. Meski mengalahkan ketiga klub ini belum jaminan jadi juara, tapi ini sudah menjadi sinyal Liverpool sulit dikalahkan.

Selain itu, manajer Leicester City Brendan Roders juga menilai Liverpool punya kartu as yang bisa diandalkan dalam skuat mereka. Selain memiliki trio lini serang yang mumpuni, The Reds punya pemain berpengalaman yang bisa ubah keadaan.

"Pemain seperti James Milner dan Jordan Henderson, mereka pemain-pemain hebat. Mereka jadi kunci dari seluruh roh permainan Liverpool," kata Rodgers.