Tidak Lagi Gugup, Liverpool Siap Duduki Takhta Liga Inggris

Kesempatan besar lainnya hadir musim 2008/2009. Ketika itu, mereka kehilangan momentum setelah manajer Rafael Benitez meladeni perang urat syaraf melawan Sir Alex Ferguson yang menangani Manchester United.

Kini kredit patut ditujukan kepada Klopp karena bisa membawa Liverpool dalam posisi ideal. Dia sukses melindungi anak asuhnya dari tekanan dan memotivasi mereka untuk selalu mengeluarkan penampilan terbaik.

"Tantangan terbesar kami selalu datang dari luar. Kami mencoba fokus pada diri sendiri. Sekarang kami mencoba mengoleksi 97 angka di akhir musim. Jika itu cukup (untuk jadi juara), maka sempurna," kata Klopp, dilansir Guardian.

Dengan Liverpool tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, menjadi tugas Manchester City untuk menjawab tantangan . Satu-satu cara bagi The Citizens mempertahankan gelar adalah memenangkan seluruh pertandingan tersisa.

Guardiola sadar akan hal itu dan memiliki pengalaman menghadapi situasi ini. Barcelona yang ditanganinya dipaksa Real Madrid selalu tampil maksimal pada tiga musim periode 2009-2012.

Hasilnya adalah pertarungan sengit kedua klub dengan El Azulgrana memecahkan rekor koleksi poin tertinggi pada 2011/2012. Ketika itu Lionel Messi dan kawan-kawan mencapai tiga dijit.

Masalahnya, Manchester City bukanlah Barcelona. The Citizens justru punya reputasi kerap gagal, terbukti pada ketidakmampuan mempertahankan tiga titel Premier League (2011/2012, 2013/2014, 2017/2018) yang mereka miliki. Padahal Manchester City selalu diunggulkan bakal kembali bertakhta.

Namun, Guardiola yakin Kevin De Bruyne dan kawan-kawan siap menghapus mimpi buruk. Dia bicara usai melihat anak asuhnya menaklukkan Crystal Palace.

"Kami tahu harus menaklukkan seluruh lawan. Untungnya pemain menunjukkan keinginan untuk melakukannya," tegas sosok asal Spanyol tersebut.