Momen Emosional Bulutangkis Indonesia Lepas Liliyana Natsir

Jakarta Liliyana Natsir akhirnya tiba di pengujung karier gemilangnya. Pesta perpisahan untuk sang legenda berlangsung emosional di Istora Senayan Jakarta, menjelang final Indonesia Masters 2019, Minggu (27/1/2019). 

Ribuan fan bulutangkis Indonesia sudah memadati Istora sejak pagi hari. Padahal pesta perpisahan Liliyana baru berlangsung pada pukul 12.00 WIB. 

Sosok-sosok penting dalam 24 tahun karier bulutangkis Liliyana hadir dalam pesta perpisahan tersebut, antara lain orang tuannya Benny Natsir dan Olly Maramis, sang pelatih Richard Mainaky, Tontowi Ahmad, Vita Marissa (mantan partner dan kini pelatihnya), Nova Widianto (mantan partner dan pelatihnya). Pesta perpisahan juga dihadiri Menpora Imam Nahrawi dan Ketua PBSI Wiranto. 

Istora Senayan terus bergemuruh dengan teriakan fans bulutangkis yang mengelu-elukan Buter, panggilan Liliyana Natsir, saat pesta perpisahan dimulai. "Butet...I you Butet," terus bergema di Istora. 

Penonton semakin bergemuruh ketika Liliyana Natsir memasuki lapangan Istora dengan diiringi pasukan pengibar bendera dan dua pebulutangkis senior, serta para pelatih pelatnas. 

Liliyana Natsir terlihat sangat emosional. Dia tak bisa menahan air matanya. Dia beberapa kali terlihat mengusap matanya di sepanjang acara. 

"Hari ini sangat berat buat saya. Sudah sejak usia 12 tahun saya di bulutangkis, serta sudah 17 tahun saya berkarier di bulutangkis profesional. Ada suka, duka, tawa. Pelatnas Cipayung sudah seperti jadi rumah sendiri bagi saya," kata Liliyana saat memberi sambutan. 

"Hari ini, tanggal 27 Februari saya menyatakan pensiun dari atlet bulutangkis profesional," kata Liliyana di hadapan fans di Istora yang tak henti-henti memberikan aplaus dan meneriakkan namanya.

"Saya sangat bersyukur sampai hari ini masih akan bermain, tentu karena partner saya, Tontowi Ahmad (di final Indonesia Masters. Saya tidak bisa ngomong lebih banyak lagi, nanti malah menangis di sini," ujar Liliyana Natsir. 

Pada pesta perpisahan itu diputarkan video tentang testimoni dari beberapa rival Liliyana selama berkiprah di bulutangkis, seperti Zheng Siwei, Goh Liu Ying, Chang Pen Soon. Ada juga testimoni dari Richard Mainaky, Vita Marissa, Nova Widianto, hingga Tontowi Natsir.