Saat Barcelona Bosan Juara dan Alihkan Target

Lalu apa alasannya langsung memainkan Boateng dan mengistirahatkan Lionel Messi dan Suarez? "Benar saya banyak melakukan pergantian pemain dan itu keputusan terbaik," ujar Valverde.

"Saya tak menyesal istirahatkan Messi, itulah yang harus dilakukan. Menurunkan Boateng berisiko tapi saya harus melakukannya."

Barcelona punya beban berat karena sudah gagal menjadi juara Liga Champions dalam tiga musim terakhir. Buruknya gelar itu selalu diraih oleh rival abadi mereka, Real Madrid.

Messi sang kapten anyar Barcelona pun di awal musim sudah berikrar, trofi Liga Champions harus kembali ke Camp Nou. Dia menjanjikan hal itu kepada fans.

"Tahun ini mudah-mudahan trofi Liga Champions kembali ke sini. Ambisi kami sama dengan kalian semua," ujar Messi.

Rotasi berisiko seperti lawan Sevilla bukan yang pertama. Pada 10 Januari lalu, Barcelona juga bereksperimen pada leg pertama Copa del Rey lawan Levante.

Hasilnya, Barcelona kalah 1-2. Lionel Messi, Jordi Alba, Sergio Busquets, Gerard Pique dan Luis Suarez sama sekali tak masuk susunan pemain.

Barcelona menampilkan pemain skuat B seperti Chumi yang belakangan menjadi polemik karena dianggap pemain ilegal oleh Levante. Lawan Sevilla, Barcelona masih menurunkan pemain inti seperti Suarez dan Pique. Tapi tetap saja melakukan banyak rotasi.

Valverde sepertinya masih trauma dengan kekalahan memalukan lawan AS Roma musim lalu. Saat itu, Barcelona juga terhenti gara-gara setelah melakoni jadwal padat di La Liga dan Piala Raja.

"Saya pikir pemain juga membutuhkan istirahat," kata Valverde seperti dikutip Marca.

Hal yang sama juga diucapkan oleh Luis Suarez. Dia mengatakan Copa del Rey memang bukan prioritas utama meski tetap penting untuk dimenangkan.

"Januari itu bulan yang sulit, Copa del Rey itu penting tapi mendapatkan poin di La Liga lebih penting. Kami juga harus memikirkan Liga Champions," ujarnya.