Piala Dunia 2018: Angka Menarik Jelang Duel Kroasia Vs Nigeria

Moskow - Kroasia dan Nigeria bakal bentrok di Kaliningrad Stadium, Sabtu (16/6/2018) malam waktu setempat, pada laga Grup D Piala Dunia 2018. Ini merupakan pertemuan perdana kedua tim.

Lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 melalui fase playoff, timnas Kroasia menyandang status tim non unggulan. Mereka pun diprediksi tidak akan melangkah jauh pada perhelatan tahun ini.

Selain itu, timnas Kroasia juga tampil kurang meyakinkan dalam persiapan jelang tampil di Piala Dunia 2018. Dari dua pertandingan terakhir, tim asuhan Zlatko Dalic itu hanya meraih satu kemenangan dan sekali kalah.

Meski begitu, Kroasia berambisi untuk memetik hasil bagus pada tahun ini. Kehadiran nama-nama tenar, mulai dari Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Dejan Lovren, hingga Mario Mandzukic membuat The Blazers optimistis mendulang tiga poin kontra Nigeria.

"Kami memiliki satu set pemain yang sangat bagus dan merupakan pemain penting dari klub-klub besar dan pemain muda; ini campuran yang baik dari pemain muda dan berpengalaman," ujar Zlatko Dalic.

"Memang benar jika ada harapan tinggi dan kami mengharapkan diri sendiri lebih dari orang lain," lanjutnya.

Di sisi lain, Nigeria juga berstatus tim underdog. Bahkan, pada saat pengundian, mereka menghuni Pot 4 bersama Korea Selatan, Arab Saudi, Jepang, dan Panama.

Tim berjuluk Super Eagles itu juga gagal meraih kemenangan dalam empat laga terakhir di seluruh ajang kompetisi, dengan rincian tiga kekalahan dan satu hasil imbang.

Kendati begitu, Nigeria tak boleh dianggap remeh. Sebab, mereka beberapa kali mampu membuat kejutan di Piala Dunia, termasuk lolos ke-16 besar pada 2014.

1 - Ini adalah pertemuan perdana kedua tim di seluruh ajang

1 - Satu-satunya pertemuan Kroasia melawan tim asal Afrika di Piala Dunia terjadi ketika menang 4-0 atas Kamerun pada Juni 2014.

1 - Nigeria hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir melawan tim asal Eropa di Piala Dunia (1 imbang; 4 kalah). Satu-satunya kemenangan tersebut terjadi ketika mengalahkan Bosnia-Herzegovina pada 2014.