KOLOM: Ujian The Cizitens di Derbi Manchester

Liputan6.com, Jakarta - Derbi Manchester. Manchester United vs Manchester City. Akhir pekan ini, tak ada yang bakal memalingkan muka dari laga sesama klub Manchester tersebut. Ini adalah laga penuh gengsi dan sarat kepentingan. Apalagi keduanya kini berada di dua tangga teratas klasemen Premier League. Man. City di puncak, Man. United di posisi kedua.

Bagi kedua klub, laga ini adalah the most anticipated match. Inilah laga yang akan sangat menentukan langkah kedua klub selanjutnya hingga akhir musim. Bagi Red Devils, kemenangan tentu membuka kans untuk menyalip sang rival. Sebaliknya, kekalahan bisa dikatakan mengubur kans juara karena kian tercecer jauh dari sang pemimpin klasemen.

Adapun bagi The Citizens, ini adalah ujian yang sesungguhnya. Setelah menghajar Liverpool dan Arsenal serta melewati ujian Chelsea, Derbi Manchester adalah saat pengukuhan kepantasan juara. Memang masih ada laga melawan Tottenham Hotspur pada medio Desember nanti. Namun, Derbi Manchester tetap saja ujian terbesar.

Derbi Manchester jadi sarat makna bagi Man. City bukan hanya karena Manchester United saat ini jadi pesaing terdekat dalam perburuan gelar. Lebih dari itu, Red Devils bersama Jose Mourinho adalah tim yang paling bisa menjadi antitetis dari The Citizens di bawah asuhan Pep Guardiola.

Siapa pun paham dan tahu persis betapa rancak performa Man. City musim ini. Setelah nirtrofi pada musim lalu, Guardiola mengubah wajah timnya. Dia mendatangkan banyak pemain untuk meremajakan skuat dan mendukung filosofi sepak bolanya.