MotoGP: Rossi, Tua-Tua Keladi atau Bagian dari Strategi?

"Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya bahwa kartu identitasnya palsu. Dan agak aneh jika semua orang terus berbicara tentang usia," ujar pengamat MotoGP, Carlo Pernat menyindir orang-orang yang mencap Rossi sebagai pembalap tua yang usang.

Dikutip dari Tiscali Sport, Selasa (28/3/2017), Pernat menyebut Rossi sebagai fenomena yang sulit diterima akal karena jarang sekali muncul di balap motor. "Hal pertama yang harus dikatakan Rossi kepada para pengkritik bahwa mereka tidak mengerti apa-apa.

Keraguan banyak pihak terhadap kemampuan Rossi sebenarnya bukan tanpa sebab. Hasil tes pramusim yang kurang menggembirakan menjadi salah satu pemicunya. Dibanding rekan barunya, Vinales, kecepatan Rossi memang masih tertinggal jauh. 

Banyak yang bertanya-tanya kenapa Rossi yang sudah 20 tahun berpengalaman di MotoGP lebih lambat dari Vinales yang bau kencur. Padahal kedua pembalap tim Garpu Tala tersebut menggunakan tunggangan dengan spesifikasi yang sama, YZMR1. 

Dugaan sementara terletak pada bagian sasis. Seperti dilansir sport rider, motor YZMR1 milik Vinales dan Rossi musim ini lebih tinggi meski titik grafitasinya tidak berubah. 

Ini bisa membuat keausan ban belakang bisa lebih lambat dan bagus untuk pertarungan menjelang akhir-akhir balapan, salah satu masalah utama Yamaha musim lalu.

Vinales tidak terpengaruh dengan perubahan tinggi sasis ini. Namun Rossi sepertinya tampak kesulitan. Sementara teknisi Michelin, Clemont Ferrand punya versi lain soal krisis Rossi. Dia menilai, ban depan anyar lansiran Michelin di 2017 menyulitkan Rossi.

Rossi hanya tertawa menanggapi hal itu. Menurut pembalap nommor 46 tersebut, Vinales lebih cepat karena lebih lambat mengerem dan punya akselerasi lebih cepat. 

Tak sedikit penikmat balap MotoGP yang terkecoh dengan penampilan Rossi selama ini. Pasalnya, hasil buruk selama latihan bebas dan kualifikasi bukan jaminan dia bakal melempem di balapan sesungguhnya yang jatuh hari Minggu. Itu sebabnya Rossi juga dikenal menyandang julukan sebagai Sunday Rider atau pembalap hari Minggu.

Paolo Beltramo berpendapat, Rossi sepertinya melakukan hal tersebut dengan sengaja. Pasalnya, setiap berada dalam kesulitan besar, Rossi justru tampil lebih menghibur. Strategi ini intuk mengecoh musuh bebuyutannya, pembalap Honda, Marc Marquez.

"Tampil kompetitif, cepat, memberikan sensasi, menyalip, hiburan, dan mendapatkan podium," kata pengamat senior MotoGP iniseperti dikutip dari Tuttomotori.

"Saya menyadari jika The Doctor selalu memelihara persaingan, adrenalin, mencari solusi, dan tidak pernah terpuaskan. Saya pikir itu merupakan fakta yang luar biasa."