Profil Arema: Demi Suharno!

Liputan6.com, Malang - Arema Cronus menyongsong Piala Kemerdekaan dengan kabar duka. Pelatih Suharno yang menangani Singo Edan berpulang dua pekan sebelum turnamen bergulir.

Suharno memang belum pernah membawa Arema juara. Namun pelatih Klaten, 1 Oktober 1959 itu meninggalkan rasa penasaran bagi skuat Singo Edan usai terhenti di semifinal Liga Super Indonesia (ISL) 2014. Saat itu Arema kalah 1-3 dari Persib Bandung lewat babak perpanjangan waktu. Sebelumnya di babak normal kedua tim imbang 1-1.

Meski gagal ke final, Suharno sebenarnya masih dipercaya untuk memimpin Arema. Sayang racikannya belum sepenuhnya teruji karena Badan Olahraga Profesional Indonesia (BOPI) tidak merestui Singo Edan tampil di ISL. Larangan ini berbuntut panjang. Semua level Kompetisi di Indonesia dihentikan.

Di awal musim grafik permainan Singo Edan sebenarnya boleh dikatakan meningkat. Setelah ditahan 4-4 oleh Persija, Arema kemudian menang 1-0 atas Barito. Terhentinya kompetisi membuat banyak tim membubarkan diri, termasuk Arema. Namun 'oase' akhirnya muncul setelah Mahaka Sports and Entertainment bersedia menjadi promotor Piala Presiden 2015--turnamen berhadiah miliaran. Arema menyambut antusias turnamen ini. Singo Edan berbenah dan memanggil kembali pemain-pemainnya.

Dua pemain asing warisan QNB League 2015, Sengbah Kennedy dan Abblode Yao Rudy didepak dan digantikan oleh Lancine Kone (Persipura) dan Morimakan Koita (Sriwijaya FC). 

Satu pemain baru lainnya adalah kiper muda Arema U-23, M Yusuf. Seluruhnya berjumlah 28 pemain. Bek tangguh Arema Victor Igbonefo, untuk sementara tidak bisa tampil. Mantan bek Persipura tersebut hengkang ke klub Thailand Osotspa.

Sebelum tampil di Piala Presiden, Arema sempat memanaskan mesin lewat sejumlah pertandingan. Bersama Suharno, Arema bahkan sempat menjuarai turnamen Sunrise of Java Cup. Setelah itu Arema juga menang 1-0 saat menjamu Persib Bandung di ulang tahun Arema (11/8/2015).

Namun kebersamaan Cristian Gonzales dan kawan-kawan dengan Suharno harus berakhir lebih cepat. Pada 19 Agustus lalu, pelatih yang disapa Onche itu wafat usai mengalami serangan jantung sepulang latihan. Tongkat estafet kini dipegang asistennya, Joko 'Gethuk' Susulo. Di sisa waktu yang ada, Joko berusaha menyempurnakan persiapan Cristian 'El Loco' Gonzales Cs.