Buntut Krisis Iklim, Kehidupan di Sepanjang Sungai Nil Berada di Titik Nadir

"Mereka yang memiliki cadangan air yang sedikit hari ini, akan memiliki cadangan air yang lebih sedikit lagi karena persaingan untuk mendapatkan air akan semakin ketat," ujar Habib Ayeb, ahli geologi dan profesor emeritus di Universitas Paris-8-Saint-Denis. 

Ayeb menambahkan, kurangnya akses air di antara orang-orang yang tinggal di sepanjang Sungai Nil, khususnya di Mesir dan Ethiopia, sudah menjadi suatu masalah politik bukan lagi masalah perubahan iklim. Kedua negara tersebut lebih memprioritaskan kepada bisnis pertanian skala besar dibandingkan penduduk lokal.

Selain itu, adanya persaingan untuk mendapatkan air yang dikhususkan bagi pelaku agribisnis yang menanam produk untuk ekspor. Kebijakan yang bertujuan untuk mengekspor air dalam bentuk pangan, seperti tomat dan timun, tidak memperhitungkan populasi lokal yang membutuhkan air.

"Perubahan iklim mengancam dan memperburuk situasi bagi jutaan orang. Tingkat air yang rendah karena pemanasan global berdampak pada yang paling membutuhkan," tambah Ayeb.

Sementara itu, di ujung utara sungai terdampak efek lain dari perubahan iklim, khususnya di Delta Nil. Delta Nil merupakan lahan sedimentasi di mana sungai bertemu dengan Laut Mediterania.

Menurut Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Delta Nil termasuk salah satu dari tiga lokasi di dunia yang paling rentan terhadap pemanasan global. Aliran sungai yang mulai melemah berjuang untuk mendorong naiknya permukaan air laut.

Setiap tahun sejak 1960, Laut Tengah telah mengikis antara 35 dan 75 meter daratan di Delta Nil. Jika permukaan laut naik satu meter, sekitar 24 persen wilayah di sekitar Mesir Utara akan tenggelam dan menggusur tempat tinggal sembilan juta orang.

Ayeb mengungkapkan bahwa semakin sedikitnya air yang berada di lembah Nil, Delta Nil akan semakin banyak digeser oleh air dari Mediterania. Hal ini nantikan akan mengakibatkan pada resiko terjadinya erosi tanah, banjir, dan perubahan komposisi sungai.

"Lapisan air tanah di bawah delta sungai semakin berubah dengan adanya air asin dari Mediterania karena semakin sedikit air tawar yang tersedia," tambah Ayeb.

Garam dari Mediterania sebenarnya sudah mencemari berhektare-hektare tanah dan melemahkan unsur tanah yang berakibat pada matinya tumbuhan. Para petani melaporkan adanya penurunan kualitas sayuran.

UNEP (United Nations Environment Programme) memperkirakan jika temperatur suhu terus meningkat, Mediterania akan mengikis Delta Nil sebesar 100 meter per tahunnya. Seiring berjalannya waktu, Mediterania dapat mengikis 100.000 hektare lahan pertanian yang berada kurang dari 10 meter di bawah permukaan laut.

Hal tersebut dapat memengaruhi Mesir karena di bagian utara negara tersebut menyumbang 30 hingga 40 persen produksi pertanian nasional. Untuk menanggulanginya, beberapa warga mencoba untuk memulihkan keseimbangan air tawar di ladang.

Beberapa warga mencoba untuk memompa air dari hilir Sungai Nil dan membangun bendungan. Namun, tindakan tersebut justru dapat memperburuk permasalahan secara keseluruhan.

Di sisi lain, Mesir kini menjadi tuan rumah penyelenggaraan KTT COP27 yang juga dihadiri Indonesia. COP27 membahas langkah-langkah negara di dunia dalam menghadapi krisis iklim yang semakin memburuk. Dengan masalah Sungai Nil di depan mata, bagaimana Mesir mengatasinya?