Peneliti Swiss Kembangkan Cokelat di Laboratorium, Rasanya Diklaim Tak Sepahit Biasanya

Kultur sel itu akhirnya memungkinkan pembuatan cokelat sebanyak yang diinginkan. Cokelat produk laboratorium itu, kata Eibl, berbentuk biomassa, mirip seperti starter dalam pembuatan yoghurt, tetapi dalam bentuk padat. Anda bisa mengambil seperlunya saat dibutuhkan untuk diproduksi lebih banyak lagi.

"Industri makanan sekarang sangat tertarik dengan kultur sel ini," Eibl menekankan.

Setelah memadat, biomassa dikeringkan dan wujudnya menjadi seperti tepung. Proses selanjutnya adalah menambahkan tepung itu ke dalam campuran cocoa butter, gula, dan emulsi yang bernama lesitin, untuk menghasilkan cokelat hitam batang berkadar 70 persen.

Secara tekstur, cokelat hasil laboratorium diklaim sama dengan cokelat yang diproduksi secara konvensional. Tetapi, Yannick Senn, peneliti dari Universitas Zurich of Applied Sciences, menerangkan rasanya cenderung berbeda.

Rasa cokelat hitam hasil laboratorium dinilai tidak sepahit cokelat konvensional. Aromanya pun berbeda, yakni ada aroma beri merah. Hal itu diyakini lebih bisa diterima konsumen.

Proyek menumbuhkan kakao di laboratorium itu merupakan gagasan Hühn. Eibl menerangkan saat itu Hühn menanyakan apakah dirinya bisa mengekstrak kultur sel nabati dari biji kakao. Eibl, yang lebih banyak menumbuhkan kultur sel untuk industri farmasi itu, tertarik dengan ide tersebut.

"Kami ingin melihat apakah kultur sel ini akan menghasilkan polifenol yang kebetulan sangat penting untuk persepsi dan efek sensorik cokelat," ujarnya.

Produksi starter cokelat ini diharapkan bisa menjawab masalah global. Permintaan cokelat yang terus meningkat tidak diimbangi dengan ketersediaan lahan. Deforestasi terjadi dan jumlah pekerja anak diduga turut meningkat.

"Ada situasi yang tidak dapat diterima yang mana melibatkan pekerja anak di beberapa daerah pengolahan cokelat. Apa yang kita lakukan saat ini dapat menjadi solusi dari beberapa masalah yang ada," ujar Hühn.

Dengan memproduksi ini, mereka yakin dapat menurunkan rantai permintaan cokelat secara global, tanpa merugikan petani cokelat. "Tujuan utama kami bukan untuk menggantikan kegiatan pertanian, tetapi untuk menguji alternatif," tutup Hühn. (Gabriella Ajeng Larasati)