Lika-liku Merestorasi Lukisan Terbesar di Indonesia Karya Pelukis Istana Pilihan Sukarno

Lewat riset yang dilakukan, Michaela mendapatkan informasi bahwa Lee Man Fong sampai berjalan-jalan ke kebun binatang, pertanian, hingga ke luar negeri untuk mempelajari bentuk hewan dan tanaman yang akan digambarnya. Tujuannya agar ia bisa melukis mendekati figur aslinya karena pria kelahiran Guangzhou, Tiongkok itu menganut paham realis. 

"Sukarno memutuskan untuk membuatkannya studio di depan Hotel Indonesia. Pada saat itu, di sini tidak ada apapun, hanya tanaman hijau dan rumah-rumah. Sukarno membuat studio khusus di depan proyek konstruksi," ucap Michaela.

Masing-masing panel lukisan mengangkat tema berbeda, terdiri dari satwa liar di darat, hewan-hewan bawah air, dan flora khas Indonesia. Salah satu satwa yang digambarnya adalah babi rusa yang merupakan hewan endemik Indonesia, tepatnya di Sulawesi. 

"Untuk menggambar itu, mereka memutuskan untuk mengimpor hard board dari Eropa, mungkin dari Jerman. Itu karena Indonesia tak memiliki peralatan melukis yang memadai," sambung Michaela.

Ia juga meriset perihal peralatan melukis yang kemungkinan digunakan Lee Man Fong saat itu. Jawaban yang paling masuk akal adalah sebuah spatula kecil. "Dia sangat dikenal dengan elemen dekoratifnya. Hal itu untuk membuat kesan kuat energi hewan-hewan yang digambarnya," jelas dia.

Selanjutnya, Michaela dibantu para mahasiswa meriset sumber polusi pada lukisan. Kesimpulannya, faktor yang menurunkan kualitas lukisan tersebut adalah polusi dari lingkungan sekitar, terutama dari makanan. Mengingat ditempatkan di restoran, besar paparan dari cipratan makanan, apalagi makanan berminyak, yang disajikan untuk para pengunjung.

"Lukisan itu sudah berusia lebih dari 30 tahun, tentu akan sangat berefek. Debu juga berpengaruh," katanya.

Berbekal informasi tersebut, proses teknik restorasi dimulai. Namun, ada tantangan besar untuk melakukannya. Pasalnya, posisi lukisan digantung tiga meter dari lantai. Ditambah dengan lebar lukisan, Michaela harus bisa menjangkau tujuh meter ke atas.

Manajemen Hotel Indonesia Kempinski memutuskan membangun struktur penyangga agar restorator bisa bekerja. Tak hanya itu, hotel juga memfasilitasi scaffolding khusus untuk mendukung kerja Michaela.

Hotel juga mengalokasikan waktu khusus bagi Michaela. Low season dipilih agar ia tak diganggu lalu-lalang tamu hotel maupun ballroom yang biasanya penuh. Ia mengaku beruntung, masa pandemi membantunya menyelesaikan proyek restorasi tersebut. 

"Saya memulainya dengan konsolidasi warna, diikuti dengan pembersihan, pengisian warna yang hilang, dan sentuhan akhir," tuturnya.

Pada sentuhan akhir, ia memberikan sejumlah perlindungan tambahan agar lukisan berusia panjang, yakni mengaplikasikan pernis khusus. Sementara, Hotel Indonesia menambahkan proteksi dari sinar UV serta sistem dehumidizer di ruangan tersebut untuk menghindari lembab.

Dirjen Kebudayaan Kemendikbud Hilmar Farid mengucapkan selamat atas keberhasilan merestorasi lukisan terbesar di Indonesia tersebut. Ia menyebut proyek itu merupakan langkah awal proyek restorasi karya seni Indonesia yang berharga lainnya. 

"Saya berharap semakin banyak orang menikmati karya akbar ini sekaligus meningkatkan identitas dalam karya itu, yaitu identitas ke-Indonesia-an," ujarnya.