Merry Christmas! Tradisi Makan Bersama Ternyata Berdampak Besar bagi Kesehatan Mental

Liputan6.com, Jakarta - Kebiasaan manusia secara universal adalah makan bersama. Merry Christmas, apalagi saat merayakan hari besar seperti Natal, banyak keluarga berkumpul menikmati hidangan yang meriah dan suasana penuh kebersamaan.

Saking seringnya terjadi, momen makan bersama dinilai menjadi tradisi yang harus dipertahankan. Namun, ternyata makan bersama memiliki dampak yang luar biasa pada kesehatan mental seseorang.

Melansir BBC pada Rabu, 24 Desember 2025, tradisi makan bersama pertama kali dilakukan di sekitar api unggun. Namun, sebuah penelitian memperkirakan nenek moyang manusia pertama kali belajar memasak sekitar 1,8 juta tahun yang lalu.

Sementara itu, kebiasaan manusia purba saat berburu, membuat api, hingga memasak memberi gambaran bahwa kelompok sosial sudah ada saat itu. Sehingga proses tersebut menjadi awal dari tradisi makan bersama.

Seorang antropolog biologi dari University of Oxford, Robin Dunbar, berspekulasi bahwa makan bersama menjadi kesempatan yang bagus untuk mempererat ikatan sosial sambil menikmati makanan.

Terlepas dari asal-usulnya, makan bersama berkaitan dengan kesejahteraan hidup yang meningkat. Sebuah studi pada tahun 2017 meneliti orang-orang yang tinggal  di Inggris tentang seberapa sering mereka makan bersama orang lain. Hasilnya adalah makan bersama sebagai penyebab efek sosial, bukan sebagai akibat.

Makan bersama menimbulkan kepuasan hidup dan meningkatkan kemampuan seseorang memiliki teman yang dapat diandalkan.

Menurut Dunbar, makan bersama memicu produksi endorfin dalam otak meningkat hingga dua kali lipat. Efeknya dinilai sama seperti jogging bersama.

Seorang profesor dari University of Chicago Booth School of Business, Ayelet Fishbach, menemukan bahwa seseorang memberikan lebih banyak uang kepada orang yang pernah makan permen yang sama sebelumnya. Temuan ini dilakukannya dalam simulasi investasi.

Di samping itu, orang-orang yang pernah mengonsumsi camilan yang sama juga lebih cepat mencapai kesepakatan. Dengan begitu, Fishbach menyimpulkan bahwa interaksi sosial ini semacam peninggalan dari masa lalu. Selera makanan yang serupa menjadi nilai-nilai kebersamaan yang sangat jelas.

Meski bermanfaat bagi kebahagiaan seseorang, makan bersama tidak selamanya bersifat positif. Momen ini terkadang juga menjadi cara yang direncanakan untuk menunjukkan kepatuhan dan kendali.

Sosiolog dari Uppsala University di Swedia, Nicklas Neuman, menggarisbawahi bahwa makan bersama orang yang dicintai terkadang menjadi pengalaman yang mengerikan. Hal ini merupakan kesempatan untuk mengontrol dan mendominasi orang lain.

Kritikan mengenai keputusan atau berat badan orang pada saat makan, tentunya tidak akan mendukung kesejahteraan hidup orang tersebut.

Neuman melakukan eksperimen terkait makan bersama kalangan lansia di Swedia. Hasilnya menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka sangat menyukai makan sendirian. Hal ini karena kemungkinan mereka sudah terbiasa kesepian.

Makan sendirian mungkin akan memperparah ketidaknyamanan seseorang. Tapi, Neuman menyarankan bagi orang yang terbiasa makan bersama orang lain. Sesekali menikmati waktu sendiri dengan makan atau membaca buku juga tidak apa-apa.