13 September 1940: Mussolini Invasi Mesir demi Hidupkan Kejayaan Romawi

Liputan6.com, Kairo - Peristiwa sejarah ketika pasukan Mussolini berhasil melewati perbatasan Libya menuju Mesir terjadi pada 13 September 1940. Saat itu, Italia berhasil meraih apa yang pemimpin Italia sebut sebagai “kejayaan” yang telah diimpikan oleh negara tersebut selama tiga abad.

Dikutip dari History.com, Minggu (13/9/2026), Italia sudah menduduki Libya sejak 1912, sebuah perluasan yang murni hanya bersifat ekonomi. Di tahun 1935, Mussolini mulai mengirimkan puluhan ribu orang Italia ke Libya, sebagian besar petani dan pekerja pedesaan untuk mengatasi kepadatan penduduk.

Maka dari itu, ketika Perang Dunia II pecah, Italia sudah lama hadir di Afrika Utara, dan Mussolini ingin memperluas kekuasaan mereka. Ia selalu mengincar wilayah-wilayah yang sama yang pernah menjadi bagian dari penaklukkan "Kekaisaran Romawi" kuno. Yang terpenting di antara semuanya adalah Mesir.

Namun, saat itu Mesir diduduki tentara Inggris, yang menurut perjanjian tahun 1926, mereka di sana untuk melindungi Terusan Suez dan pangkalan Angkatan Laut Kerajaan di Aleksandria dan Port Said. Hitler, pemimpin Jerman menawarkan bantuan kepada Mussolini dalam invasi tersebut dengan mengirimkan pasukan Jerman untuk membantu menghalau serangan balik Inggris.

Tetapi, bantuan Italia saat Pertempuran Britania dari Mussolini pernah ditolak. Saat itu ia bersikeras demi kebanggaan nasional, Italia harus membangun wilayah pengaruh di Mediterania secara mandiri atau berisiko menjadi mitra "junior" Jerman.

Ketika serangan udara dimulai dan invasi darat Jerman ke Inggris dianggap “sudah di depan mata” (seperti yang dipikirkan oleh Mussolini), pemimpin Italia tersebut percaya bahwa tentara Inggris di Mesir cukup lemah, ia pun mengumumkan kepada jenderal-jenderalnya tentang rencananya untuk masuk ke Mesir.

Jenderal Rodolfo Graziani, gubernur kejam Ethiopia, wilayah koloni Italia lainnya, tidak setuju karena ia yakin bahwa pasukan Italia dan Libya tidak cukup kuat untuk melancarkan serangan melintasi gurun. Graziani juga mengingatkan Mussolini bahwa klaim Italia tentang keunggulan udara di Mediterania hanya sebuah propaganda.

Tapi sebagai seorang diktator, Mussolini mengabaikan protes-protes tersebut dan memerintahkan Graziani untuk berangkat ke Mesir. Ini adalah keputusan yang mematahkan pepatah bahwa perang terlalu penting untuk diserahkan kepada para jenderal.