Terapi Berkuda, Sokong Fleksibilitas Tubuh serta Jaga Kesehatan Mental Penyandang Disabilitas

Liputan6.com, Jakarta - Terapi berkuda untuk disabilitas atau Equine Assisted Activities menjadi salah satu pendekatan yang dilakukan Universitas Muhammadiyah Yogyakarta (UMY) untuk terapi para difabel.

“Salah satu pendekatan yang kami perkenalkan hari ini adalah aktivitas berkuda bagi penyandang disabilitas. Di Indonesia metode ini masih tergolong baru, namun di Jepang dan Malaysia telah terbukti memberikan dampak positif, baik secara fisik maupun psikologis,” kata Sekretaris Pusat Studi Gender, Anak, Lansia, dan Disabilitas (PSGALD) UMY, Dr. Arni Surwanti, M.Si., Jumat, 6 Februari 2026.

Terapi berkuda digelar dalam Program Pengabdian Dosen Skema Disabilitas yang digelar di AFIF Stable Horse Training, Banguntapan, Yogyakarta. Kegiatan ini melibatkan kolaborasi lintas disiplin dan internasional dengan menghadirkan mitra internasional dari Jepang, pengelola AFIF Stable, serta para pemerhati disabilitas.

Arni menjelaskan bahwa skema pengabdian disabilitas tahun ini diikuti sekitar 15 tim dosen pengusul dengan beragam pendekatan, mulai dari pengembangan Sekolah Luar Biasa (SLB), peningkatan kapasitas guru, hingga intervensi langsung bagi penyandang disabilitas.

Menurut Arni, terapi berkuda mampu meningkatkan fleksibilitas tubuh, rasa percaya diri, serta kesehatan mental penyandang disabilitas. Bahkan, manfaat serupa juga dirasakan oleh lansia dan pasien dengan gangguan saraf tertentu.

“Ini masih tahap uji coba awal dengan keterbatasan waktu dan sumber daya. Namun, kami berharap program ini dapat berlanjut dan berkembang. Ke depan, tidak hanya bagi penyandang disabilitas, tetapi juga mahasiswa sebagai sarana penguatan karakter dan kepercayaan diri,” tambahnya.

Kepala Subdirektorat Pengabdian Dosen UMY, Dr. drg. Laelia Dwi Anggraini, Sp.KGA., menyampaikan bahwa program ini merupakan bagian dari 15 skema khusus pengabdian masyarakat UMY yang dirancang untuk pelaksanaan berkelanjutan hingga tiga tahun ke depan.

“Khusus skema disabilitas, kegiatan ini melibatkan 15 dosen lintas bidang. Harapannya, program ini tidak berhenti pada satu kegiatan, tetapi memberikan dampak nyata dan berkelanjutan bagi masyarakat,” ujar Laelia.

Dari sisi kolaborasi internasional, Prof. Ryuhei Sano, Ph.D., Project Leader Equine Assisted Activities for Persons with Disabilities in ASEAN and Japan sekaligus dosen Hosei University, Jepang, menekankan pentingnya konsep Human–Horse Well-being. Yaitu kesejahteraan manusia dan kuda secara bersamaan. Ia berharap program ini dapat membuka peluang pengembangan komunitas disabilitas lintas negara serta memperkuat jejaring akademik antara ASEAN dan Jepang.

“Kegiatan ini tidak hanya bermanfaat bagi penyandang disabilitas, tetapi juga memerhatikan kesehatan dan perlindungan kuda. Keduanya harus dipikirkan secara seimbang,” jelasnya.

Sementara itu, pemilik AFIF Stable, Rosyidatus Syarifeini, mengungkapkan bahwa keterlibatannya dalam program ini berangkat dari kepedulian personal terhadap anak-anak penyandang disabilitas. Ini sejalan dengan latar belakangnya di bidang psikologi.

“Awalnya stable ini hanya untuk anak-anak kami. Namun, ada keinginan kuat untuk menghadirkan manfaat yang lebih luas, khususnya bagi anak-anak penyandang disabilitas,” tuturnya.

Dukungan juga datang dari Profesor Sukamta sebagai pemerhati disabilitas. Dia adalah orang tua dari anak penyandang disabilitas, ia menilai terapi berbasis alam seperti ini memiliki makna yang sangat mendalam.

“Kegiatan seperti ini sangat menyentuh dan menjadi bentuk ikhtiar nyata dalam mendukung terapi serta meningkatkan kualitas hidup anak-anak penyandang disabilitas,” ujarnya.

Peluncuran program ini menjadi langkah awal UMY dalam mengembangkan pengabdian masyarakat yang inklusif, inovatif, dan berkelanjutan, sekaligus memperkuat peran universitas dalam menghadirkan solusi berbasis riset dan kolaborasi bagi masyarakat luas.