Tampil di Piala Dunia 2022, Kapten Timnas Korea Selatan Son Heung-min Bakal Pakai Topeng

Son juga mengatakan dia mulai terbiasa bermain dengan topeng - yang kabarnya dipasok oleh Tottenham - dan menambahkan bahwa pembengkakan di wajahnya telah berkurang.

“Topeng karbon ini sangat ringan dan kemungkinan tidak akan pecah,” katanya. “Saya terkejut bahwa itu jauh lebih ringan dari yang saya kira. Itu bahan bagus yang bisa melindungi dari benturan."

“Dan jika topeng itu pecah, itu berarti sesuatu telah terjadi pada wajahku. Jadi saya harap itu tidak terjadi."

Pelatih Portugal asal Korea Selatan Paulo Bento sebelumnya mengatakan bahwa Son, yang juga bermain di Piala Dunia 2018 di Rusia, akan bersemangat untuk kembali beraksi sesegera mungkin.

“Itu sesuatu yang normal dari Sonny karena dalam prosesnya dia menunjukkan keinginan dan kemauan dan keinginan untuk datang dan bermain dengan tim nasional,” kata pria berusia 53 tahun itu.

Sang pelatih bahkan menambahkan bahwa dia tidak punya Rencana B jika Son tidak pulih. Ini menunjukkan sebegitu pentingnya arti Son bagi Pejuang Taegeuk lainnya.

Son bukan hanya kapten Korea Selatan, dia juga pemain terbaik mereka dan telah mencetak 35 gol dalam 104 penampilan internasional.

Pada Oktober 2021, ia berada di urutan ke-11 dalam pemungutan suara untuk Ballon d'Or, sementara ia memenangkan Sepatu Emas Liga Premier Inggris musim lalu untuk gol terbanyak yang dicetak (23), bersama pemain Liverpool Mohamed Salah.

Son belum memenangkan trofi di level klub, tetapi pada 2018, ia memimpin negaranya meraih emas di Asian Games dan mendapatkan pembebasan dari dinas militer.

Korea Selatan, yang akan tampil 10 kali berturut-turut di putaran final Piala Dunia, juga akan menghadapi Ghana dan Portugal di grup mereka.

Pertandingan pertama Qatar di Piala Dunia berakhir dengan kekecewaan bagi tim yang tak tertandingi itu. Melansir The Korea Times, Senin (21/11/2022), turnamen yang penuh kontroversi ini dibuka pada Minggu (20/11) dengan Qatar kalah dan dipermalukan dalam skor 2-0 dari Ekuador di depan 67.372 penggemar di Stadion Al Bayt, Al Khor.

Dalam 92 tahun perhelatan akbar sepak bola ini, tim tuan rumah tidak pernah kalah dalam pertandingan pembukaannya.

Piala Dunia pertama di Timur Tengah adalah kesempatan bagi Qatar, sebuah negara Arab kecil yang menjorok ke Teluk Persia untuk menunjukkan dirinya kepada dunia yang lebih luas.

Tim sepak bolanya, yang bermain di level ini untuk pertama kalinya karena menjadi tuan rumah turnamen, tidak dapat memenuhi momen tersebut saat kapten Ekuador Enner Valencia mencetak kedua gol di babak pertama.

Pertandingan berlangsung setelah 30 menit upacara pembukaan yang penuh warna, yang dipimpin oleh aktor pemenang Oscar Morgan Freeman dan dihadiri oleh pejabat tinggi termasuk Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman.

Sebaliknya, para pemain Qatar, yang baru saja menghabiskan tujuh bulan bersama dalam kamp pelatihan pra-turnamen di bawah pelatih Spanyol Felix Sanchez, membeku di depan kerumunan yang penuh harap dan tim Ekuador telah menimbulkan bahaya bagi lawan yang lebih terkenal selama beberapa minggu ke depan.

Valencia mengira dia telah mencetak gol di menit ketiga ketika dia menyundul dari jarak dekat setelah umpan silang akrobatik dari Felix Torres. Setelah tinjauan video selama sekitar dua menit, perayaan Ekuador terputus ketika gol tersebut dianulir karena offside kecil.

Ekuador memang memimpin, pada menit ke-16 ketika Valencia tersandung oleh Saad Alsheeb setelah mengitari kiper, yang terkena kartu kuning karena pelanggaran tersebut. Valencia tidak peduli saat dia berlari dan mencetak gol dari tendangan titik putih ke pojok bawah gawang.

Striker berusia 33 tahun itu menambahkan gol keduanya pada menit ke-33 dengan menyundul umpan silang sayap kanan dari Angelo Preciado.

Dengan umpan-umpan Qatar yang sering tersesat dan pertahanan yang berantakan berulang kali terekspos, Ekuador tidak memiliki masalah dalam mempertahankan keunggulannya saat Sanchez berdiri tak berdaya di area teknisnya dan para pendukung tuan rumah terdiam.

Terdapat banyak kursi kosong untuk babak kedua yang hampir menjadi latihan damage-limitation atau batasan kehancuran bagi Qatar pada salah satu malam terbesar dalam sejarah negara.