Singapura Diduga Tidak Lagi Serius di FIFA ASEAN Cup 2027

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Singapura menghadapi perubahan peta persaingan jelang Piala Asia 2027 setelah India memutuskan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026. Ajang yang semula diproyeksikan sebagai batu ujian menjelang turnamen benua itu kini dinilai kurang menantang, dilaporkan Straits Times.

Federasi Sepak Bola India (AIFF) memilih memprioritaskan laga persahabatan internasional menghadapi Brasil pada 3 Oktober 2026. Jadwal tersebut berbenturan dengan FIFA ASEAN Cup 2026 yang digelar pada 24 September hingga 3 Oktober 2026.

Dampaknya, satu slot di Grup A Divisi Utama kosong dan grup itu kini hanya menyisakan tiga peserta.

AIFF menyampaikan alasan teknis terkait keputusan mereka.

"Ada kendala teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan selama jeda internasional. Kami telah menginformasikan hal ini kepada FIFA dan para pejabat terkait sudah memahami alasan kami terpaksa mengambil keputusan ini," demikian pernyataan AIFF.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini di seluruh negara kami," lanjut pernyataan AIFF.

Langkah ini menimbulkan gejolak di beberapa kalangan yang menilai kualitas kompetisi terpengaruh oleh absennya India.

Tiga peserta yang tersisa ialah Singapura, Malaysia, dan Indonesia. Kondisi tersebut memunculkan pertanyaan tentang tingkat persaingan yang akan dihadapi Timnas Singapura.

Laporan Straits Times menyoroti posisi The Lions dalam peta persaingan grup.

"Meskipun Singapura merupakan tim dengan peringkat terendah di Grup A, timbul kekhawatiran bahwa FIFA ASEAN Cup mungkin tidak akan memberikan ujian yang memadai bagi skuad The Lions menjelang Piala Asia, serta berpotensi gagal menjadi kompetisi bergengsi seperti yang direncanakan semula," tulis laporan Straits Times.

Di sisi lain, ada sisi positif dari aspek ketersediaan pemain karena turnamen berlangsung pada kalender resmi FIFA.

"Satu faktor pelipur lara adalah tim-tim peserta dapat memanggil pemain-pemain terbaik mereka dari klub masing-masing karena kompetisi ini diselenggarakan dalam jeda internasional resmi FIFA," lanjut laporan tersebut.

Banyak pihak menunggu apakah FIFA akan menunjuk tim pengganti untuk mengisi slot yang ditinggalkan India.

Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, menyatakan pihaknya belum dapat memberi keterangan lebih jauh terkait mundurnya India, namun menegaskan komitmen untuk tetap berpartisipasi.

"Masih terlalu dini untuk berkomentar karena saya yakin pihak penyelenggara ingin memulai turnamen perdana ini dengan cara terbaik. Setelah berkomitmen pada turnamen ini, kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan kami menuju Piala Asia," katanya.

FAS meyakini penyelenggara akan berusaha semaksimal mungkin, termasuk peluang mencari peserta pengganti agar format dan kualitas turnamen tetap terjaga.