Momen Unik Piala Dunia: Gordon Banks Keracunan, Inggris Kehilangan Takhta

Selama perjalanan yang melelahkan itu, Banks menderita kram perut parah dan merasa akan muntah, menghabiskan malam sebelumnya dengan tidak nyaman di toilet hotel. Kondisinya sangat lemah, dengan nyeri di anggota badan, kram perut, serta berkeringat dan menggigil hebat. Dokter tim, Neil Phillips, mencatat bahwa Banks sempat membaik dan bebas gejala pada malam dan pagi hari sebelum pertandingan.

Namun, tes kebugaran yang dilakukan Alf Ramsey sangatlah ringan, hanya meminta Banks berlari ke pohon terdekat dan menangkap bola yang digulirkan pelan. Banks sendiri merasa heran kapan tes kebugaran sesungguhnya akan dimulai, namun Ramsey menyatakan ia siap bermain. Sayangnya, saat pertemuan tim pra-pertandingan di kamar Ramsey, kram perut Banks kembali parah dan ia pingsan, membuat Dokter Phillips akhirnya memutuskan ia tidak layak bermain.

Dengan absennya Gordon Banks, Peter Bonetti dari Chelsea, yang hanya memiliki sedikit pengalaman internasional, harus siap menggantikan posisinya. Bonetti hanya memiliki waktu sekitar satu jam untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan perempat final krusial melawan Jerman Barat. Ini adalah situasi yang sangat sulit bagi kiper mana pun, apalagi di ajang sebesar Piala Dunia.

Pertandingan dimulai dengan baik bagi Inggris, yang berhasil unggul 2-0 setelah satu jam. Namun, pada menit ke-69, Franz Beckenbauer mencetak gol pertama Jerman Barat dengan tembakan yang melewati Bonetti. Pergantian pemain yang dilakukan Alf Ramsey dengan menarik Bobby Charlton dan memasukkan Colin Bell, yang dimaksudkan untuk menghemat tenaga Charlton untuk semifinal, justru dianggap sebagai kesalahan taktis yang fatal.

Jerman Barat kemudian menyamakan kedudukan enam menit kemudian melalui sundulan aneh Uwe Seeler, dan Gerd Muller mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu. Bonetti mendapat kritik keras atas gol Beckenbauer dan kemungkinan juga gol Seeler, dengan banyak yang berpendapat bahwa Banks kemungkinan akan menghentikan tembakan tersebut. Bonetti tidak pernah lagi bermain untuk Inggris setelah pertandingan itu, meskipun ia kemudian memenangkan Piala Winners bersama Chelsea.

Insiden sakitnya Gordon Banks segera memicu berbagai teori konspirasi di kubu Inggris. Beberapa pihak mencurigai adanya sabotase, mengingat serangkaian kejadian aneh lainnya yang menimpa tim Inggris selama Piala Dunia 1970. Sebelumnya, Bobby Moore sempat ditangkap di Bogota atas tuduhan palsu pencurian gelang. Selain itu, para pemain juga kerap terganggu tidurnya oleh penggemar Meksiko yang berisik di luar hotel.

Bahkan, wartawan sepak bola Bob Oxby diberitahu oleh senator Stuart Symington bahwa CIA mungkin berada di balik keracunan makanan Banks. Tujuannya, menurut Symington, adalah untuk menyingkirkan satu-satunya tim yang mungkin bisa menghentikan Brasil, yang situasi politiknya saat itu menjadi perhatian Washington. Striker Peter Osgood juga merasa ada yang "mengganggu" Banks, karena semua pemain makan dan minum hal yang sama serta mengonsumsi pil pelindung perut.

Alf Ramsey sendiri, setelah kekalahan pahit tersebut, mengungkapkan rasa kehilangannya kepada wartawan Ken Jones, "Harus dia. Dari semua pemain yang hilang, harus dia," merujuk pada Gordon Banks.