Newcastle vs Chelsea: The Magpies Bidik Hattrick Kemenangan

Chelsea datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan 3-1 atas Cardiff City di perempat final EFL Cup, mengamankan tempat di semifinal. Kemenangan ini menyusul performa apik mereka di Premier League saat menundukkan Everton 2-0. The Blues kini berfokus pada lima pertandingan Premier League berturut-turut untuk mengkonsolidasikan posisi di empat besar.

Tim asuhan Enzo Maresca menunjukkan kekuatan di lini serang dan pertahanan. Mereka merupakan pencetak gol tertinggi keempat di Premier League musim ini dengan 27 gol. Selain itu, Chelsea menempati peringkat pertama untuk clean sheet dengan delapan kali, setara dengan Arsenal, dan telah mencatat clean sheet dalam lima dari tujuh pertandingan liga terakhir mereka.

Performa tandang Chelsea juga patut diacungi jempol, terutama dalam hal pertahanan. Meskipun sempat kalah 3-1 dari Leeds United, mereka mencatat empat clean sheet dalam lima pertandingan tandang Premier League terakhir mereka. Ini menunjukkan peningkatan signifikan dibandingkan catatan sebelumnya yang hanya lima clean sheet dalam 38 pertandingan tandang.

Chelsea akan berusaha keras menghindari kekalahan liga berturut-turut tanpa mencetak gol melawan Newcastle, sebuah kejadian yang terakhir kali terjadi pada Februari 1933. Motivasi ini akan menjadi pendorong bagi The Blues untuk tampil maksimal di St James’ Park.

Newcastle United menghadapi krisis cedera yang cukup parah menjelang pertandingan ini. Tino Livramento mengalami cedera lutut dan bergabung dengan daftar panjang pemain yang absen, termasuk Dan Burn, Nick Pope, Kieran Trippier, Sven Botman, William Osula, dan Emil Krafth. Lewis Hall, yang absen karena masalah hamstring ringan, memiliki peluang untuk tampil, dan kehadirannya sangat diharapkan untuk mengisi posisi bek kiri.

Di lini tengah, Sandro Tonali dan Joelinton berusaha untuk kembali mendapatkan tempat di samping Bruno Guimaraes. Sementara itu, di lini serang, Nick Woltemade diperkirakan akan kembali setelah Eddie Howe masih mengatur menit bermain Wissa. Anthony Gordon dan Anthony Elanga juga berpeluang kembali mengisi posisi sayap.

Dari kubu Chelsea, Estevao Willian absen karena cedera otot, bersama dengan Liam Delap, Levi Colwill, Romeo Lavia, dan Dario Essugo. Mykhaylo Mudryk juga tidak tersedia karena skorsing. Enzo Maresca diperkirakan akan menurunkan tim terkuatnya setelah melakukan 11 perubahan pada pertandingan tengah pekan melawan Cardiff.

Playmaker andalan Cole Palmer kemungkinan akan kembali ke posisi favoritnya sebagai No.10, dengan Joao Pedro memimpin lini depan. Alejandro Garnacho dan Pedro Neto juga berpeluang besar kembali ke starting XI, mengingat kontribusi gol dan assist mereka yang signifikan musim ini. Moises Caicedo, yang telah menyelesaikan larangan tiga pertandingan, siap bermain bersama Enzo Fernandez di lini tengah.