Efisiensi Manchester City, Amukan Gol Borussia Dortmund

Manchester City tampil stabil dalam perjalanan Eropa mereka sejauh ini. Setelah menundukkan Napoli dan Villarreal dengan skor identik 2-0 serta bermain imbang 2-2 kontra Monaco, The Citizens mengoleksi tujuh poin yang cukup untuk menempatkan mereka di posisi aman menuju babak 16 besar. Meskipun demikian, enam gol yang dicetak sejauh ini menjadikan City tim paling sedikit mencetak gol di antara 12 besar klasemen sementara.

Di level domestik, City juga mulai menemukan kembali ritme permainan mereka. Dua kemenangan beruntun atas Swansea City dan Bournemouth dengan skor 3-1 menjadi bukti bahwa Guardiola berhasil mengembalikan kestabilan timnya usai kekalahan menyakitkan dari Aston Villa.

Salah satu bintang utama dalam kebangkitan tersebut tentu saja eks Dortmund, Erling Haaland. Dua golnya ke gawang Bournemouth membuat striker asal Norwegia itu sejajar dengan dua legenda Liverpool dalam daftar pencetak gol terbanyak tercepat di Premier League. Haaland selalu lapar akan gol, dan itu membuat City punya dimensi berbeda di lini depan.

City kini juga punya catatan kandang menakjubkan melawan tim-tim Jerman. Mereka memenangkan 11 laga kompetitif terakhir di Etihad dan belum pernah kalah dari Dortmund di markas sendiri. Akan tetapi, catatan itu akan diuji berat oleh performa ofensif Dortmund yang sedang panas-panasnya.

Borussia Dortmund sedang berada dalam fase tajam di Liga Champions musim ini. Dari tiga pertandingan, mereka sudah mencetak total 12 gol — hanya kalah satu dari PSG — dengan performa yang mencengangkan di setiap laga. Setelah bermain imbang 4-4 dengan Juventus, Dortmund melibas Athletic Bilbao 4-1, lalu menaklukkan Copenhagen 4-2 di Denmark.

Felix Nmecha tampil menonjol dengan dua gol ke gawang Copenhagen, sementara Jobe Bellingham memberikan dua assist dalam laga tersebut. Catatan itu menjadi sejarah baru bagi Dortmund yang untuk pertama kalinya mencetak empat gol dalam tiga pertandingan Eropa secara beruntun.

Meski demikian, produktivitas luar biasa itu belum berimbas ke Bundesliga. Dalam tiga laga terakhir melawan Koln, Eintracht Frankfurt, dan Augsburg, mereka hanya mencetak satu gol di setiap pertandingan. Bahkan kemenangan atas Frankfurt di ajang DFB Pokal diraih lewat adu penalti setelah bermain imbang 1-1.

Rekor tandang mereka ke Etihad pun belum memihak. Dalam tiga kunjungan terakhir, Dortmund selalu mampu mencetak gol, tetapi dua di antaranya berakhir dengan kekalahan 1-2. Dengan performa ofensif yang sedang meledak, laga kali ini menjadi peluang bagi Niko Kovac untuk menulis sejarah baru sekaligus menguji ketangguhan City di kandang sendiri.