Pengamat Malaysia Kritik AFC: Indonesia Main di Arab Saudi Langgar Netralitas

Liputan6.com, Jakarta- Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru-baru ini menjadi sasaran kritik dari pengamat sepak bola Malaysia. Kritikan ini muncul menyusul keputusan AFC menunjuk Arab Saudi sebagai tuan rumah Grup B babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Timnas Indonesia juga akan berlaga.

Keputusan tersebut menimbulkan pertanyaan besar mengenai prinsip netralitas dan keadilan dalam penyelenggaraan turnamen penting ini. Para pengamat Malaysia menyoroti potensi kerugian bagi tim-tim yang bukan berasal dari Timur Tengah, termasuk Timnas Indonesia.

Sorotan ini tidak hanya datang dari kalangan pengamat, tetapi juga mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas di Asia Tenggara terkait masa depan sepak bola di kawasan tersebut. Perdebatan mengenai lokasi tuan rumah dan penunjukan wasit menjadi topik hangat yang mengiringi persiapan menuju Piala Dunia 2026.

Pengamat sepak bola Malaysia, Faiz Gurun, secara tegas mengkritik keputusan AFC yang memilih Arab Saudi sebagai tuan rumah Grup B babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Menurutnya, penetapan lokasi ini tidak adil dan AFC seharusnya memilih tuan rumah yang benar-benar netral. Faiz mempertanyakan mengapa semua pertandingan harus selalu berlangsung di Timur Tengah, menyarankan lokasi alternatif seperti Korea Selatan, Jepang, China, atau bahkan Kuala Lumpur.

"Kita akan melihat dua pertandingan [Timnas Indonesia] yang sengit. Tapi, sudahkan dipastikan tuan rumah untuk pertandingan ini? Saya pikir kedua pertandingan berlangsung di Arab Saudi," ujar Faiz dalam podcast Bola Itu Life.

"Inilah yang saya bingung dengan AFC. Memang markas AFC di sini [di Kuala Lumpur], tapi kami sulit juga untuk bertanya."

"Tapi, apakah semua pertandingan harus di Timur Tengah? Apakah tidak ada tempat yang netral? Di Korea Selatan, Jepang, China? Kan di situ lebih netral. Bahkan kalau main di Kuala Lumpur juga bisa, kan lebih netral," sambung Faiz.

Keputusan AFC ini dinilai sangat menguntungkan Arab Saudi, terutama mengingat negara tersebut akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034. Kondisi ini menciptakan keuntungan non-teknis yang signifikan bagi tim tuan rumah, sekaligus menjadi ujian berat bagi tim tamu seperti Timnas Indonesia.