Perpisahan Kevin De Bruyne: Malam Haru di Bawah Langit Manchester Biru

"Manchester adalah rumah. Di sinilah anak-anak saya lahir." lanjutnya. "Saya datang ke sini bersama istri saya untuk tinggal lama, tapi tak menyangka bisa sampai sepuluh tahun. Kami telah menangkan segalanya, kami membuat klub ini lebih besar, dan sekarang waktunya mereka meneruskan."

Di sisi lapangan, Guardiola tak kuasa menahan air mata. Fans pun tak henti bernyanyi: “We want you to stay, Kevin De Bruyne, we want you to stay.” Namun sang raja telah memutuskan, menyelesaikan putaran perpisahan sebelum berjalan ke terowongan untuk terakhir kalinya.

Selama satu dekade di Manchester Biru, De Bruyne bukan sekadar pemain. Dia ikon, arsitek permainan, dan pahlawan sunyi yang selalu membiarkan aksinya berbicara. Micah Richards menggambarkannya dengan tepat: “Dia sangat pemalu, tapi rendah hati dan luar biasa. Dia layak mendapat perpisahan ini.”

De Bruyne telah meraih enam gelar Premier League, dua kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Premier League (2019/20 dan 2021/22), dan tiga kali menjadi Playmaker of the Season. Rekor 20 assist-nya pada musim 2019/20 menyamai rekor Thierry Henry.

“Saya ingin bermain dengan kreativitas, dengan gairah,” ujar De Bruyne. “Saya ingin menikmati sepak bola dan saya harap semua orang juga menikmatinya.” Ketika ditanya bagaimana ingin dikenang, jawabannya singkat, tapi dalam: “Dengan kegembiraan.”

Malam itu, Kevin De Bruyne berjalan pelan di depan ribuan pasang mata yang mengaguminya. Diiringi keluarga, dia menerima penghormatan terakhir dari klub dan suporternya. Semua tahu, ini bukan sekadar perpisahan seorang pemain, tapi akhir dari era keemasan seorang legenda.

“Tidak ada alasan untuk kesalahan tadi,” katanya soal peluang emas yang gagal. “Anak saya pasti akan keras pada saya hari ini.” Namun, tak satu pun fan yang menyalahkan. Mereka tahu, satu momen tak bisa menghapus seribu keajaiban yang telah dia ciptakan.

Kini, patungnya akan berdiri di luar stadion. Jalan namanya membentang di akademi. Akan tetapi, yang paling abadi adalah tempatnya di hati publik Etihad. Selamat jalan, King Kev—Etihad Stadium akan selalu menjadi rumahmu.