Karim Benzema Susul Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi, Bagaimana dengan Lionel Messi?

Liputan6.com, Jakarta Striker Karim Benzema akhirnya resmi berganti kostum. Setelah meninggalkan Real Madrid, pemain asal Prancis tersebut memutuskan untuk bergabung dengan klub Arab Saudi, Al Ittihad.

Kehadiran Karim Benzema diumumkan secara resmi pada, Rabu (6/6/2023) dinihari WIB. Pemain berusia 35 tahun itu diikat dengan kontrak berdurasi tiga musim. Pengumuman disampaikan melalui media sosial Twitter mereka, akun @ittihad_en dengan jargon utama "Benzema is Here."

Kehadiran Benzema tentu menambah semarak Liga Arab Saudi. Apalagi sebelumnya kompetisi ini sudah memiliki sang mega bintang, Cristiano Ronaldo. Pemain asal Portugal itu seperti diketahui sudah lebih dulu bergabung dengan Al Nassr setelah memutuskan pindah dari Manchester United atau MU. 

Kehadiran Ronaldo juga ikut memicu kepindahan Benzema ke Arab Saudi. Menurutnya, kemunculan mantan rekan setimnya itu merupakan salah satu indikator kemajuan kompetisi di Arab Saudi. 

"Saya bersemangat menemui kalian [fans Ittihad] di Jeddah. Al Ittihad adalah tantangan baru bagi saya. Liga di sini bagus dan ada banyak pemain bagus," ucap Benzema. "Cristiano Ronaldo sudah bermain di sini, dia adalah seorang kawan yang membuktikan bahwa Arab Saudi mulai berkembang dan saya datang ke sini untuk menang, sama seperti ketika bermain di Eropa," Benzema menambahkan.

Ittihad adalah juara baru Liga Arab Saudi 2022-2023 kemarin. Performa mereka konsisten sepanjang musim, bersaing di papan atas, hingga akhirnya jadi juara.

Berdasarkan laporan pengamat transfer, Fabrizio Romano, dan sejumlah media sepak bola, Benzema diikat Al Ittihad dengan nilai kontrak fantastis.

Penyerang Perancis yang sebelumnya mengabdi selama 14 tahun untuk Real Madrid itu, akan menerima gaji nyaris mencapai 200 juta euro per musim atau sekitar 3,1 triliun rupiah, di Al Ittihad.

Karim Benzema sendiri mengakhiri kariernya di Real Madrid pada awal Juni 2023. Penyerang Prancis iti menyudahi kebersamaannya selama 14 tahun dengan Los Blancos dan mengakhiri dengan cara tepat, yakni mencetak gol saat bermain imbang 1-1 melawan Athletic Bilbao di Liga Spanyol, Minggu (4/6).

Karim Benzema bergabung dengan Real Madrid dari Lyon pada musim panas 2009. Dia telah mengoleksi 353 gol dan 165 assist dalam 647 penampilannya bersama Los Blancos.