Kisah Perjalanan Peserta Piala Dunia 1930 Menggunakan Kapal Pesiar

Liputan6.com, Jakarta - Dua bulan sebelum dimulainya Piala Dunia pertama 13-30 Juli 1930, tuan rumah Uruguay ketar-ketir. Belum ada satupun negara yang mendaftarkan diri sebagai peserta.

Padahal saat itu belum ada babak kualifikasi, karena tak banyak negara yang sudah membentuk tim nasional.

Banyak negara, khususnya dari Eropa, ogah ikut Piala Dunia 1930 Uruguay. Selain jarak tempuh jauh melewati Lautan Atlantik, perekonomian saat itu sedang sulit akibat resesi.

Uruguay sendiri sebenarnya bersedia menanggung seluruh biaya tim dan pemain. Kesediaan ini pula yang membuat mereka ditunjuknya sebagai tuan rumah. Pertimbangan lainnya adalah prestasi Uruguay menyabet dua medali emas beruntun di Olimpiade (1924 dan 1928).

Selain itu, Uruguay juga langsung membangun stadion megah yaitu Estadio Centenario sebagai bagian dari perayaan hari kemerdekaan mereka yang ke-100.

Sikap ogah untuk ikut turnamen pertama itu jelas membuat Jules Rimet, Presiden FIFA dan penggagas Piala Dunia, jadi mumet. Ia terpaksa turun tangan melakukan lobi, yang menghasilkan 13 negara ikut Piala Dunia Uruguay.

Beberapa negara kuat seperti Italia, Jerman, Belanda, dan Spanyol memilih absen. Alasan yang mereka ucapkan pun terbilang masuk akal yaitu jarak yang terlalu jauh. Jarak tempuh dari Italia ke Uruguay 10.812 km, sedang Spanyol-Uruguay 9.709 km.

Tidak hanya itu, negara-negara Britania seperti Skotlandia, Wales, Irlandia Utara, dan Inggris juga tidak ikut karena berkonflik dengan FIFA.

Lobi Jules Rimet berhasil, ada 13 negara yang mau ambil bagian. Dari Eropa adalah Yugoslavia, Prancis, Belgia, dan Rumania. Sisanya datang dari Amerika Selatan (Uruguay, Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Peru, Bolivia) dan zona Concacaf (Amerika Serikat dan Meksiko).

Ke-13 peserta tersebut dibagi dalam empat grup. Tiga grup berisi tiga peserta, sementara Grup 1 menjadi satu-satunya kelompok yang berisi empat negara. Hanya juara grup yang bisa melangkah ke babak semifinal.

Semua peserta bersiap berangkat menggunakan kapal laut, bukan pesawat terbang. Jalur udara sebagai transportasi termuda baru dibuka rute komersialnya menjelang akhir 1940-an.