Kutukan Adu Penalti Sudah Terpatahkan, Inggris Menatap Piala Dunia 2022 Dengan Optimistis

Radamel Falcao, yang menjadi eksekutor pertama bagi Kolombia, berhasil menjebol gawang Inggris yang dikawal oleh Jordan Pickford. Kesuksesannya itu pun juga diikuti oleh dua eksekutor selanjutnya, yaitu Juan Cuadrado dan Luis Muriel.

Namun di sisi lain, Inggris harus tertinggal lebih dulu, usai Jordan Henderson, yang menjadi eksekutor ketiga bagi skuad The Three Lions, gagal menjebol gawang Kolombia yang dikawal oleh David Ospina. Sebelumnya, Kane dan Marcus Rashford sukses mengeksekusi penalti.

Beruntung bagi Inggris, kegagalan Henderson diikuti oleh eksekutor keempat dari Kolombia, Mateus Uribe. Sedangkan eksekutor keempat dari Inggris, Kieran Trippier, sukses melakukan tendangan penaltinya.

Kutukan adu penalti pun berhasil dipatahkan.

Sebelum berangkat ke Rusia, pelatih Inggris, Southgate melakukan persiapan matang untuk adu penalti itu. Tak sekadar berlatih menendang, ia membuat suasana seperti layaknya adu penalti berlangsung.

Cara jalan Harry Kane dari lingkaran tengah menuju titik penalti bahkan juga diatur sedemikian rupa. Hal tersebut dilakukan secara berulang-ulang.

Selain itu, Southgate juga sudah membuat daftar eksekutor dari terbaik hingga yang sering gagal. Hal ini memudahkannya memilih penendang dalam pertandingan sebenarnya.

Pickford mengakui telah mempelajari pola pergerakan pemain-pemain Kolombia. Meski kurang tepat menghalau gol penalti tiga eksekutor pertama Kolombia, kiper klub Everton ini tak hanya berhasil membaca arah tembakan Bacca tetapi juga menggagalkannya.

Pelatih kiper, Martyn Margetson sampai memberikan contekan melalui tulisan di botol minuman. Isi contekan itu mengenai detail kecenderungan arah tendangan para pemain Kolombia.

Hasilnya, arah tembakan tiga eksekutor Kolombia mampu dibaca dengan tepat oleh Pickford. Salah satunya adalah tendangan Bacca yang ditepisnya menggunakan satu tangan.

“Saya melakukan riset. Saya punya kekuatan dan kelincahan. Saya tidak peduli jika saya bukan penjaga gawang terbesar karena ini tentang momen dan melakukan penyelamatan, dan saya mampu. Saya mungkin masih muda tetapi saya memiliki kekuatan mental dan pengalaman yang baik dan saya menggunakannya hari ini,” ujar Pickford.

Apa yang dilakukan oleh Southgate dan staf pelatih lainnya membuat Inggris tak takut lagi melakoni adu penalti. Inggris menatap Piala Dunia 2022 tanpa dibayangi lagi kutukan kalah di drama adu penalti.

Usaha Southgate dan staf pelatih lainnya untuk menghapus kutukan tersebut memang layak diacungi jempol. Kini para penggemar mereka tentu tidak akan diliputi rasa takut lagi kala jagoannya melakoni drama adu penalti.

Setelah Piala Dunia 2018, di bawah asuhan Southgate finis di peringkat tiga UEFA Nations League 2019 dan runner up Euro 2020.

Meski belum membawa Inggris juara, Southgate berhasil mengangkat pamor Three Lions. Ia pun mendapat perpanjangan kontrak hingga 2024 dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA).

Di Piala Dunia 2022 Qatar, Inggris tergabung di Grup B bersama Wales, Amerika Serikat dan Polandia.

Jika melihat kekuatan masing-masing tim, Inggris berada satu level di atas tiga pesaingnya tersebut.

Tiga tim yakni Iran, Amerika Serikat, dan Wales diprediksi akan bersaing ketat memperebutkan satu tiket sisa ke 16 besar menemani Inggris.

Legenda Inggris, David Beckham menilai gelaran Piala Dunia kali ini akan menguntungkan bagi timnas Inggris. Hal itu terkait dengan gelaran pada November sampai Desember, yang membuat para pemain timnas Inggris dalam kondisi prima.

Sebab, pada Piala Dunia sebelum-sebelumya digelar usai kompetisi antarklub berakhir sehingga para pemain yang bermain di Liga Inggris dan turnamen lainnya kelelahan usai berkompetisi satu musim penuh.

"Untuk tim kami (Inggris), secara pribadi saya merasa (Piala Dunia di musim dingin) adalah peluang besar," kata Beckham kepada Garry Neville dalam podcast The Overlap dikutip dari situs resmi FIFA.