Sepak Bola Ukraina Bergulir di Tengah Kecamuk Perang : Disiapkan Shelter untuk Berlindung

Konflik Rusia dan Ukraina telah memaksa Shakhtar meninggalkan markasnya di Donbas, sejak 2014. Shakhtar yang lolos langsung ke Liga Champions tahun ini, juga harus memainkan pertandingan kandang di luar negeri selama babak penyisihan grup.

Nasib yang sama dialami Dynamo Kiev yang juga tampil di Liga Champions. Baru-baru ini Kiev menjadi tuan rumah kualifikasi Liga Champions melawan Benfica (0-2) di Lodz, Polandia. Hal yang sama berlaku untuk tim lain, Dnipro, Zorya, dan Vorskla Poltava.

Sementara itu, pada laga berikutnya, The Miners bakal menjamu Metalist 1925 di Lviv yang menjadi tujuan jutaan pengungsi belakangan ini. Metalist juga merasakan langsung seperti apa konflik saat mereka bermain di Kharkiv, salah satu kota yang paling parah terkena bom Rusia karena letaknya yang dekat dengan Donbas.

Tim Donbas lainnya, Zorya Lugansk, akan bermain di Zakarpatia. Kota di sebelah barat Ukraina tersebut juga akan menjadi tuan rumah dua pertandingan pada matchday pertama karena dianggap sebagai salah satu wilayah teraman saat ini.

Sisa pertandingan akan berlangsung di Kiev, karena tidak ada ancaman serangan Rusia di kota tersebut saat ini.

"Kami bersyukur dan bangga dengan para pembela negara kami," kata Grigorcuk. "Kejuaraan ini adalah ujian serius dari kualitas kerja semua klub dan layanan terkait yang memastikan fungsionalitas dan keamanan pertandingan."

Perang tidak hanya membuat liga terhenti. Pemain-pemain asing yang sebelumnya memperkuat klub juga banyak yang pulang kampung seperti yang menimpa Shakhtar.

Shakhtar, yang telah mendominasi sepak bola Ukraina selama 20 tahun terakhir, dulu selalu memiliki beberapa pemain Brasil dalam timnya. Namun hari-hari itu telah berlalu, ketika para pemain Brasil memanfaatkan otorisasi UEFA untuk memutuskan kontrak mereka dan meninggalkan klub.

Pemain seperti Marcos Antonio, Ismaili, Dodo dan Marlon telah pindah ke Italia dan Prancis. Selain gelandang Kroasia, Neven Durasek dan striker Burkina Faso, Lassina Traore, Miners kini harus hanya mengandalkan pemain asli Ukraina.

Pelatih Italia Roberto De Zerbi juga telah pergi, digantikan oleh Igor Jovicevic dari Kroasia. "Kami akan menjadi tim dengan pemain Ukraina yang lapar. Saatnya untuk bertahan hidup, menjadi keluarga dan melakukan sesuatu yang baik untuk rakyat kami," kata direktur sepak bola Shakhtar Dario Srna.