HEADLINE: Piala Presiden 2019, Juara Baru Lagi atau Tetap Persija?

Liputan6.com, Jakarta - Persija Jakarta mengawali langkah di Piala Presiden 2019 dengan mulus. Di laga pertama Grup D, Selasa (5/3), mereka mencetak kemenangan meyakinkan, 5-0 atas Borneo FC.

Novri Setiawan jadi bintang di laga yang digelar di Stadion Maguwoharjo, Sleman ini. Dia mencetak dua gol kemenangan Persija. Sisanya dilesakkan oleh Ramdani Lestaluhu, Bruno Maitos dan Heri Susanto.

Ambisi Macan Kemayoran untuk mempertahankan gelar di turnamen yang sama, yang mereka raih tahun lalu pun masih terpelihara rapi. Walau memang, perjuangan Persija di Piala Presiden 2019 ini tetap tak akan mudah.

Di fase grup saja, mereka masih harus bersaing dengan klub bertabur bintang Madura United dan tuan rumah PSS Sleman. Belum lagi di fase selanjutnya, lawan-lawan lebih berat dipastikan telah menunggu. Ambisi mereka pun sama: jadi yang terbaik.

Meski "hanya" turnamen pramusim, Piala Presiden memang sudah lama dianggap sebagai ajang bergengsi sepak bola nasional. Di sini, klub-klub, tak hanya menjadikannya sebagai ajang uji kekuatan sebelum tampil di ajang sesungguhnya, Liga 1.

Lebih dari itu, gengsi Piala Presiden dianggap layak diperjuangkan habis-habisan. Piala Presiden juga dijadikan tolok ukur kekuatan terkini klub-klub, sebelum kembali jadi yang terbaik di Liga 1.

Persija contohnya, tahun lalu, mereka menjadi yang terbaik di Piala Presiden dan kemudian juara di Liga 1 2018. Tak persaingan pun begitu sengit sejak dibuka 2 Maret lalu di Stadion si Jalak Harupat.

Apalagi, hadiah yang disiapkan panitia pelaksana cukup menggiurkan. Tahun ini, panitia menyiapkan Rp 3,5 miliar sebagai prize money untuk sang juara Piala Presiden 2019. Jumlah itu lebih tinggi Rp 200 juta dibanding tahun lalu.

Persija sendiri juga harus berbagi konsentrasi dan tenaga. Sebab, mereka juga harus tampil di ajang Piala AFC. Persija berada di Grup B dan harus bersaing dengan Becamex Bình Duong (Vietnam), Shan United (Myanmar), dan Ceres–Negros (Filipina).

Namun, kubu Persija sudah membulatkan tekad untuk kembali jadi juara di Piala Presiden 2019. Sekaligus membuat rekor, menjadi tim pertama yang back to back alias berturut-turut jadi juara Piala Presiden.