Setelah Penderitaan 17 Tahun Saatnya Persija Juara

Jakarta - Jarak waktu 17 tahun jelas bukan sebentar sebagai sebuah penantian. Kesabaran The Jakmania menyaksikan tim kesayangannya Persija Jakarta mengangkat trofi juara kasta tertinggi sudah begitu lama. Mereka rindu juara!

Persija, salah satu klub legendaris Tanah Air, terakhir kali mengangkat piala juara kompetisi elite pada musim 2001. Semenjak saat itu tim ibu kota seperti kesulitan menjadi yang terbaik.

Bambang Pamungkas kini jadi satu-satunya saksi hidup sukses Tim Macan Kemayoran menjadi juara Liga Indonesia 17 tahun silam. Saat itu Bepe menyumbang gol dalam duel final melawan PSM Makassar yang berkesudahan 3-2 di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Musim 2018 ini mungkin jadi musim terakhir striker dengan nomor punggung 20 itu merumput sebagai seorang pesepak bola. Jelang kompetisi bergulir, predator berusia 38 tahun tersebut sudah memberi sinyal bakal pensiun.

Rasa penasarannya ingin sekali lagi mencicipi madu trofi juara agaknya jadi penyebab Bambang masih ingin bermain, setidaknya semusim lagi.

Hasrat kuat sama diusung pemain senior lainnya, Ismed Sofyan. Bergabung ke Persija Jakarta sejak tahun 2002, bek sayap kanan asal Aceh itu belum sekalipun merasakan kebahagiaan mengangkat piala jawara kompetisi.

Di usianya yang sudah 38 tahun, Ismed yang jadi kapten Persija Jakarta, ingin menyudahi rasa penasarannya, bagaimana rasanya menjadi juara.

"Saya utang budi banyak pada klub ini. Saya ingin memberikan gelar juara buat mereka sebelum gantung sepatu. Saya yakin bisa," ujar Ismed.

"Seandainya tahun ini kami juara, maka saya dan Ismed akan pensiun,” tutur Bepe saat launching jersey baru Persija musim 2018 ini.

Keyakinan Ismed mengangkat piala di pengujung kariernya rasanya masuk akal. Persija belakangan jadi kekuatan menakutkan di perhelatan kasta elite Tanah Air.

Setelah memenangi gelar pramusim Piala Presiden 2018 grafik penampilan tim asuhan Stefano "Teco" Cugurra terus menanjak. Sempat terseok-seok di putaran pertama Gojek Liga 1 2018 bersama Bukalapak musim ini, tim ibu kota menemukan bentuk permainan terbaik begitu paruh kedua kompetisi.