Republik Irlandia Akui Denmark Favorit

Liputan6.com, Copenhagen - Pelatih Republik Irlandia, Martin O'Neill, mengakui posisi Denmark sebagai favorit pada play-off Piala Dunia 2018. Namun, dia berjanji anak asuhnya akan coba mengejutkan.

O'Neill memberi pandangan berdasar kinerja Denmark pada penampilan terakhir menuju Piala Dunia di Rusia.

Tim Dinamit sukses menghancurkan pimpinan klasemen Grup E, Polandia, September 2017. Denmark juga tidak terkalahkan dan mencatat tiga kemenangan pada empat partai terakhir untuk menjadi runner-up.

"Melihat rekaman pertandingan Denmark, terutama kala mereka mengalahkan Polandia, jelas kami mendapat ujian berat. Mereka adalah favorit dan layak diberi status tersebut," ungkap O'Neill, dikutip situs resmi FIFA.

Jika Denmark melaju ke play-off Piala Dunia dari Grup E, Republik Irlandia menempati posisi dua Grup D di bawah Serbia. Mereka mampu menyisihkan dua peserta Piala Eropa 2016, Wales dan Austria.

Keduanya akan melakoni leg pertama di Parken Stadium, Copenhagen, Sabtu (11/11/2017), sebelum kembali bersua di Aviva Stadium, Dublin, tiga hari berselang.

Keduanya berusaha kembali mengikuti Piala Dunia setelah absen cukup lama. Denmar terakhir kali berpartisipasi pada 2010. Sedangkan Republik Irlandia terakhir kali ambil bagian tahun 2002.

Denmark mencatat rapor terbaik saat terlibat pada edisi 1998. Kala itu mereka lolos hingga perempat final. Republik Irlandia memiliki catatan sama. Bedanya, mereka melakukannya tahun 1990.

O'Neill menyorot Christian Eriksen sebagai pemain yang harus paling diperhatikan. Pemain berusia 25 tahun itu terus menunjukkan kematangan bersama Tottenham Hotspur.

"Dialah alasan mengapa permainan Tottenham mengalir. Di posisi itu, Eriksen merupakan salah satu pemain terbaik dunia," ungkapnya.

Saksikan video pilihan di bawah ini: