Profil Timnas Filipina: The Azkals Makin Beringas

Tak hanya pemain, PFF juga gencar mendatangkan pelatih ternama. Bila dihitung sejak 2009, sejumlah nama didatangkan, mulai dari Des Bulpin, Simon Mc Menemy, Michael Weib, hingga Thomas Dooley. Nama terakhir yang patut diperhitungkan karena punya segudang pengalaman. Dooley pernah jadi pelatih timnas Amerika Serikat dan menerapkan pola yang sama bagi The Azkals.

Tak hanya menata timnya, PFF juga mulai membangun beberapa fasilitas, seperti stadion Phillipine Sports. Stadion yang selesai dibangun pada pertengahan 2014 ini merupakan bagian dari komplek olahraga Philippine Arena di atas area seluas 140 hektar.

Kapasitas 25 ribu penonton di Phillipine Sports menjadi yang terbesar di Filipina untuk stadion sepak bola. Sedangkan Philippine Arena disebut sebagai arena indoor terbesar di dunia, karena bisa menampung 50 ribu penonton.

Stadion ini sendiri juga tak jauh dari pusat kota, tepatnya terletak di Bacoe. Para pendukung timnas Filipina, tak perlu jauh-jauh datang ke sini, lantaran jarak dari ibu kota, Manila ke Bacoe hanya terpaut 26,5 KM. Dengan adanya stadion baru ini, Filipina tak perlu lagi merelakan laga kandang ke tim lawan seperti yang terjadi pada semifinal Piala AFF 2010 lalu. Saat itu, Filipina yang harusnya jadi tuan rumah terpaksa tampil di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) karena tak punya fasilitas di negaranya.

Tahun ini, Filipina justru menjadi tuan rumah babak penyisihan Grup B Piala AFF 2016. Di grup ini bercokol Timnas Thailand, Singapura, dan Indonesia.

Profil The Azkals

Timnas Filipina
Julukan : The Azkals
Asosiasi : Federasi Sepak Bola Filipina
Konfederasi : AFC (Asia)
Sub-konfederasi : AFF (Asia Tenggara)
Pelatih : Thomas Dooley
Kapten : Phil Younghusband
Penampilan terbanyak: Phil Younghusband (78)
Pencetak gol terbanyak: Phil Younghusband (42)
Stadion kandang: Stadion Philippine Sports

Peringkat FIFA
Terkini 120 :(2 June 2016)
Tertinggi :115 (Mei 2016)
Terendah :195 (September 2006)

(Laporan: I. Eka Setiawan)