Hebat, Starbucks Kembangkan Tanaman Kopi Arabika Tahan Perubahan Iklim

Starbucks, dengan hampir 36.000 cabang di seluruh dunia sangat bergantung pada petani kopi.

Starbucks membeli kopi dari sekitar 400.000 petani di 30 negara. Mereka bersama dengan petani kopi lainnya di seluruh dunia sedang berjuang untuk beradaptasi dengan pemanasan global.

Perubahan iklim berdampak besar bagi Suzanne Shriner, presiden Lions Gate Farms di Hawaii.

"Curah hujan kami menjadi lebih jarang, dan ketika hujan turun, curahnya lebih parah, yang berdampak buruk pada tanaman," katanya.

Di Hawaii, kata Shriner, para petani bekerja sama dengan World Coffee Research, sebuah lembaga nirlaba yang bermitra dengan industri, termasuk Starbucks, untuk menemukan solusi bagi karat daun kopi, yang telah menjadi masalah serius di wilayah tersebut.

"Kami sedang mencari inovasi pemuliaan yang serupa," katanya, "kami mengamati program Starbucks dengan seksama."

Tentu saja, kopi bukanlah satu-satunya tanaman yang terancam oleh perubahan iklim. Kekeringan atau hujan lebat dapat menghancurkan hasil panen di seluruh produk-profuk pertanian. Cuaca ekstrem juga tidak dapat diprediksi, sehingga menyulitkan petani untuk merencanakan perubahan ini secara efektif.

Namun kopi arabika, satu-satunya varietas yang digunakan oleh Starbucks, sangat berisiko.

Pada kopi arabika, ada kebutuhan mendesak untuk mengembangkan varietas yang lebih tahan terhadap iklim, kata Miguel Gomez, seorang profesor pemasaran makanan di Cornell's Dyson School of Applied Economics and Management.

Tanaman arabika yang ada saat ini tidak tahan terhadap tekanan air. "Mereka cenderung lebih rentan terhadap penyakit seperti karat daun yang muncul setiap kali mengalami suhu yang sangat tinggi."

Pohon kopi yang tahan karat mungkin menjadi pilihan yang menarik bagi petani. Namun, hal ini tidak akan menyelesaikan berbagai masalah yang ditimbulkan oleh perubahan iklim, penasihat senior untuk program kopi Fairtrade International, Monika Firl memperingatkan.

Alam beradaptasi lebih cepat daripada ilmu pengetahuan laboratorium, tambahnya. Bibit yang dioptimalkan untuk tumbuh subur di kondisi tertentu mungkin akan gagal di kondisi lain. Sehingga, solusi yang diberikan mungkin berhasil untuk saat ini, tetapi tidak untuk jangka panjang.

Firl berpendapat bahwa agar kopi dapat berkelanjutan, perlu ada pergeseran dari model perkebunan kopi industri. "Kita harus mengembalikan kopi ke akarnya di hutan," ujarnya, untuk mendorong ekosistem yang sehat.

Pada tahun 2021, Starbucks berkomitmen untuk berinvestasi dalam perlindungan dan restorasi hutan, serta menetapkan tujuan terkait iklim lainnya.

Burns mengatakan bahwa perusahaan akan terus mencoba varietas baru untuk beradaptasi dengan perubahan iklim.

Varietas kopi lainnya, seperti robusta dan liberika, dapat bertahan lebih baik daripada arabika dalam kondisi sulit seperti ini.

Namun, para pembuat kopi cenderung menghindari varietas-varietas ini karena konsumen menyukai rasa dan aroma arabika, kata Gomez dari Cornell.

Tujuannya sekarang adalah untuk mengembangkan varietas yang memiliki rasa seperti arabika tetapi lebih tahan banting, seperti varietas lainnya.

Dalam laporan tahunan terbarunya, Starbucks menyebutkan "kenaikan harga biji kopi arabika berkualitas tinggi atau penurunan ketersediaan biji kopi arabika berkualitas tinggi, sebagai risiko rantai pasokan yang dapat berdampak buruk pada bisnis dan hasil keuangan kami."

Laporan tersebut menyebutkan sejumlah faktor yang dapat mempengaruhi harga dan pasokan kopi. Cuaca buruk, berkurangnya ketersediaan air, dan penyakit tanaman, di antara masalah-masalah lainnya, dapat membuat kopi menjadi lebih mahal untuk dibeli oleh Starbucks, atau membatasi pasokan.

"Perubahan iklim dapat memperburuk banyak faktor ini," laporan tersebut memperingatkan.

Bahkan sebelum Starbucks mengembangkan varietas tahan iklimnya sendiri, Starbucks telah menawarkan benih tahan iklim yang dikembangkan oleh pihak lain (dan terkadang diubah oleh Starbucks) kepada para petani.

Perusahaan ini telah memberikan tiga juta benih setiap tahun selama lima tahun terakhir, menurut perusahaan.

Selain benih, Starbucks telah mendistribusikan sekitar 70 juta pohon kopi tahan karat kepada para petani, sebagai bagian dari tujuannya untuk memberikan 100 juta pohon pada tahun 2025.