Kisah Suami Istri Jual Harta untuk Keliling Dunia demi Isu Konservasi Hayati

Matthew dan Leah Prior pertama kali bertemu di Laos pada 2011 saat mereka sedang dalam perjalanan masing-masing, dan dengan cepat membangun ikatan kuat antara mereka. Mereka lalu menetap di Hong Kong setelah menjaga hubungan mereka meski berjauhan.

Mengambil inspirasi dari keluarga Zapp yang telah menghabiskan 22 tahun berkeliling dunia, pasangan Prior mulai membayangkan petualangan serupa untuk mereka sendiri. Mereka berkomitmen tinggal di Hong Kong selama sepuluh tahun, dengan Leah mengabdikan dirinya sebagai guru dan Matthew mengemban berbagai peran penting, termasuk menjadi pilot dan direktur sebuah klub penjelajah.

Namun, ketidakstabilan politik dan wabah pandemi Covid-19 mendorong mereka untuk mempertimbangkan kembali rencana masa depan mereka. Beradaptasi dengan kondisi pembatasan yang ketat selama pandemi, mereka memilih untuk pindah ke area yang lebih tenang di kota tersebut setelah kelahiran putra mereka, Jack.

Ketika Leah mengandung anak kedua mereka, dia memutuskan untuk sementara waktu pindah ke Amerika Serikat, sementara Matthew tetap berbasis di Hong Kong. Kemudian, mereka merumuskan 'Proyek Wild Earth', yang berfokus pada upaya pelestarian alam, dan mulai merencanakan perjalanan mereka bekerja sama dengan berbagai proyek konservasi global.

Proyek keluarga ini akan berkonsentrasi pada agroforestri, permakultur, dan pertanian regeneratif dalam sistem makanan.

"Tidak peduli seberapa banyak sumber daya yang Anda miliki, inisiatif berbasis komunitas menunjukkan bahwa masih ada cara untuk berorganisasi dan bertindak, itulah yang paling penting," ungkap Matt. "Kami ingin membuktikan bahwa kita bisa menciptakan dunia yang lebih baik dengan beralih dari suasana pesimis dan putus asa menjadi suasana penuh kreativitas, inspirasi, dan aksi."

Matt berharap, seiring waktu, ketika mereka berbagi lebih banyak cerita dan contoh tentang apa yang sedang terjadi di seluruh dunia, hal itu akan menginspirasi orang untuk beraksi dalam berbagai cara. Mereka berharap ini dapat mendorong beberapa orang untuk mengevaluasi ulang pola konsumsi mereka dan mendorong orang lain ke arah perubahan karier, kemitraan, membuat dokumenter, memulai proyek mereka sendiri, atau menjadi sukarelawan di organisasi konservasi.

"Ketika orang bertanya kepada kami apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu, kami sering merekomendasikan aplikasi Key Conservation, yang membantu pelestari lingkungan mengumpulkan dana dan dukungan untuk kampanye mereka secara real time," kata Matt. "Kami berharap orang-orang lebih mempertimbangkan pentingnya alam dan keanekaragaman hayati serta menghargai apa yang kita miliki di planet ini."

Didorong oleh saran dari The Jane Goodall Institute dan organisasi layanan pemuda Roots and Shoots, Matt dan Leah berencana untuk meningkatkan kesadaran tentang upaya konservasi melalui penceritaan. Kedua organisasi ini didirikan oleh primatolog dan konservasionis terkenal, Dr. Jane Goodall.

"Dia menjadi sumber inspirasi yang besar bagi kami dan merupakan alasan utama kami fokus pada penceritaan, berdasarkan keyakinannya bahwa hal itu dapat menciptakan perubahan yang signifikan dari dalam diri seseorang," kata Matt. "Kami berharap seiring waktu, ketika kami berbagi lebih banyak cerita dan contoh tentang apa yang sedang terjadi di seluruh dunia, hal itu akan menginspirasi orang untuk beraksi dalam berbagai cara."

Mengingat mereka akan berkendara sepanjang perjalanan, keluarga Prior berencana untuk menetralisir jejak karbon mereka melalui program keanggotaan bulanan Mossy Earth, yang mendukung proyek restorasi dan keanekaragaman hayati. Mereka telah menghitung perkiraan emisi awal berdasarkan standar Inggris - 12,7 ton CO2e per orang dewasa dan 6,35 per anak.

Mereka akan secara cermat melacak jarak yang ditempuh, penggunaan air, dan limbah mereka selama perjalanan untuk mendapatkan angka yang lebih akurat. "Anak-anak bisa terlibat dalam proses ini. Saya yakin mereka akan menikmatinya dan akan membuat kami lebih bertanggung jawab, dan itu bagus," ungkap Matt.

Sebelum memulai perjalanan, Matt dan Leah melakukan beberapa uji coba perjalanan jarak jauh bersama Jack dan Charlotte di Inggris dan AS. Perjalanan panjang dan pengalaman berkemah ini membantu mereka untuk lebih memahami bagaimana merencanakan jadwal perjalanan mereka, dan cara menghibur anak-anak tanpa gawai.