Cara Merawat Tanaman Melon agar Berbuah Manis dan Panen Melimpah

Liputan6.com, Jakarta Cara merawat tanaman melon menuntut ketelatenan sejak bibit dipindah ke lahan sampai buah siap dipetik. Setiap fase pertumbuhan memerlukan perlakuan berbeda, mulai dari penyiraman, pemupukan, hingga pemasangan penyangga batang.

Kunci keberhasilannya terletak pada pasokan air yang cukup, nutrisi yang seimbang, serta pengendalian hama yang konsisten. Dengan cara merawat tanaman melon yang tepat, buah yang dihasilkan bisa lebih besar, lebih manis, dan lebih seragam dibanding penanganan seadanya.

Dilansir dari Scotts Miracle-Gro, melon membutuhkan lokasi dengan 6-8 jam sinar matahari penuh setiap hari dan sebaiknya ditanam saat suhu tanah stabil di atas 21 derajat Celsius. Pemilihan lahan yang hangat dan terbuka inilah fondasi yang sering terlewat sebelum orang mempelajari cara menanam melon. Melinda Myers, dikutip dari Homes and Gardens, menyatakan, "Bagi yang memiliki musim panas panjang dan hangat, tidak terlalu panas atau terlalu sejuk dan basah, menanam melon itu mudah."

Fase awal setelah pindah tanam sangat menentukan kekuatan tanaman ke depan. Pada tahap inilah cara merawat tanaman melon difokuskan pada pembentukan akar, batang, dan daun yang sehat sebelum tanaman memasuki masa berbunga, mirip perhatian yang dibutuhkan saat memulai cara menanam melon dari biji.

1. Siram secara konsisten: Beri air rutin agar media tetap lembap tetapi tidak becek. Mengacu pada panduan Iowa State University Extension, melon membutuhkan sekitar 2,5-5 cm air setiap 7-10 hari dan paling ideal disiram pada pagi hari melalui irigasi tetes agar daun tidak basah.

2. Pasang ajir atau turus: Tegakkan ajir sepanjang minimal 170 cm saat tanaman mulai menjalar, umumnya pada umur 5-8 hari setelah tanam, agar batang dan buah tidak menyentuh tanah. Teknik penopang ini serupa yang diterapkan pada cara menanam melon di pot halaman rumah.

3. Gunakan mulsa: Tutup bedengan dengan mulsa plastik hitam perak. Sebagaimana disampaikan Bonnie Plants, mulsa gelap memerangkap panas sehingga tanah cukup hangat untuk memacu pertumbuhan, sekaligus menjaga sulur tetap bersih dan mencegah penyakit yang hidup di tanah.

4. Beri pupuk dasar: Tambahkan kompos atau pupuk kandang matang serta pupuk seimbang saat tanam untuk mengisi cadangan nutrisi. Melon tergolong tanaman rakus hara sehingga tanah yang subur menjadi modal utamanya.

5. Pangkas pucuk dengan sistem kebiri: Pangkas ujung batang utama ketika muncul sekitar empat helai daun untuk merangsang tumbuhnya cabang samping yang lebih produktif, lalu sisakan 2-3 sulur terbaik pada setiap tanaman.

6. Lakukan penyulaman dan penyiangan: Ganti bibit yang mati dengan yang sehat serta cabut gulma di sekitar pangkal batang agar tidak terjadi perebutan nutrisi.

Susan Mulvihill, penulis buku The Vegetable Garden Pest Handbook, dikutip dari Homes and Gardens, menjelaskan, "Saya menggali lubang tanam beberapa inci lebih dalam daripada bola akar, menaburkan sedikit pupuk seimbang, menutupnya dengan sekitar satu inci tanah, lalu menanam bibitnya."

Baca juga: Cara Menanam Melon Mini Gantung di Pekarangan Sempit

Setelah tanaman berbunga, perhatian bergeser ke pembentukan dan pengisian buah. Di titik ini cara merawat tanaman melon banyak ditentukan oleh keberhasilan penyerbukan, penjarangan buah, dan pengaturan nutrisi, sama telitinya dengan pemeliharaan pada melon hidroponik di dalam greenhouse.

1. Bantu penyerbukan: Pada musim hujan atau di dalam greenhouse, jumlah serangga penyerbuk berkurang sehingga penyerbukan manual perlu dilakukan pada pagi hari. Sebagaimana dikutip dari Royal Horticultural Society, petik bunga jantan yang mekar penuh, buang mahkotanya, lalu tempelkan lembut ke bunga betina; satu bunga jantan bisa menyerbuki beberapa bunga betina.

2. Jarangkan buah: Sisakan satu hingga dua buah terbaik per tanaman agar nutrisi terpusat. Buah yang terpilih akan tumbuh lebih besar dan matang lebih merata.

3. Ganti pupuk tinggi kalium: Saat buah mulai terbentuk, kurangi kadar nitrogen dan perbanyak kalium serta fosfor. Kalium berperan penting dalam pembesaran dan pemanisan buah serta membantu mengurangi risiko buah pecah, sedangkan kelebihan nitrogen justru hanya menyuburkan daun.

4. Jaga daun tetap sehat: Lindungi daun dari kerusakan karena daun adalah dapur gula tanaman. Mengutip Modern Farmer, gula diproduksi di daun melalui fotosintesis lalu dipompa ke buah, sehingga makin rimbun daun yang sehat, makin tinggi kadar kemanisannya.

5. Kurangi air menjelang panen: Sekitar sepekan sebelum matang, kurangi penyiraman untuk memekatkan gula dalam buah. Berdasarkan Grow Organic, membiarkan tanah sedikit mengering di antara penyiraman akan meningkatkan konsentrasi gula, tetapi jangan sampai tanaman layu agar pematangan tetap merata.

6. Beri alas buah: Ganjal buah dengan alas agar tidak bersentuhan langsung dengan tanah lembap sehingga terhindar dari pembusukan dan bentuknya tetap mulus.

Amy Enfield, dikutip dari Homes and Gardens, menyatakan, "Banyak daun yang sehat berarti buah yang lebih manis." Pieter Westerbeek Jr., dikutip dari Chowhound, menegaskan, "Terlalu banyak air menjelang kematangan akan mempercepat pemasakan dan membatasi gula yang masuk ke dalam buah."

Baca juga: Ciri Melon yang Manis dan Cara Memilih Buah Berkualitas

Baca juga: 10 Tips Efisiensi Berkebun Melon untuk Petani Sibuk

Iklim tropis yang lembap membuat melon rentan terhadap hama dan patogen sehingga pencegahan sejak dini menjadi bagian penting dari cara merawat tanaman melon. Pengamatan rutin memudahkan Anda bertindak sebelum serangan meluas, selaras dengan prinsip umum pengendalian hama dan penyakit tanaman agar hasil panen tetap optimal.

1. Kenali hama utama: Waspadai kutu daun, thrips, tungau, lalat buah, dan ulat yang menyerang daun serta buah. Periksa permukaan bawah daun secara berkala karena di situlah hama kecil kerap bersembunyi.

2. Jaga sanitasi kebun: Sebagaimana dilaporkan Clemson Cooperative Extension, singkirkan dan musnahkan sisa tanaman labu-labuan serta gulma karena di situlah jamur bertahan, dan hindari penyiraman dari atas agar daun tidak lembap terlalu lama.

3. Terapkan rotasi tanaman: Jangan menanam melon atau kerabat labu-labuan di lahan yang sama selama beberapa musim berturut-turut untuk memutus siklus penyakit tular tanah.

4. Perbaiki drainase: Pastikan air tidak menggenang, terutama pada musim hujan, karena kelembapan berlebih memicu busuk akar dan penyakit jamur.

5. Kendalikan secara bijak: Utamakan cara ramah lingkungan lebih dulu, dan gunakan fungisida atau pestisida sesuai dosis anjuran hanya bila serangan sudah parah.

Amanda Gevens, ahli patologi tanaman dari University of Wisconsin, dikutip dari Growing Produce, menjelaskan, "Umumnya, layu Fusarium menjadi masalah ketika tanaman labu-labuan ditanam bertahun-tahun di lahan yang sama tanpa rotasi, atau dengan rotasi yang terbatas, ke tanaman non-inang lainnya."

Baca juga: 15 Tanaman Buah yang Tidak Mudah Terserang Hama

Baca juga: Hama dan Penyakit Tanaman serta Cara Mengatasinya

Perawatan yang telaten harus ditutup dengan panen pada waktu yang tepat karena melon tidak akan bertambah manis setelah dipetik. Mengenali tanda kematangan menyelamatkan Anda dari memanen terlalu dini maupun terlambat.

Merujuk Almanac, kulit melon berjaring berubah dari hijau menjadi cokelat kekuningan saat matang, muncul retakan di sekeliling pangkal tangkai, dan buah mudah terlepas dari sulur; melon memang melunak setelah dipetik, tetapi rasanya tidak menjadi lebih manis.

• Warna kulit berubah: Warna dasar kulit bergeser dari hijau ke kuning kecokelatan atau krem.

• Jala makin tegas: Pada varietas berjaring, pola jala pada kulit terlihat lebih menonjol dan kasar.

• Aroma harum: Ujung bekas bunga mengeluarkan aroma manis khas yang paling terasa pada pagi hari.

• Retakan di tangkai: Muncul retakan melingkar di pangkal tangkai sebagai tanda fase lepas atau slip.

• Tangkai mudah lepas: Buah matang akan terlepas dari sulur hanya dengan tekanan ringan.

• Tekstur sedikit melunak: Bagian ujung buah terasa sedikit empuk saat ditekan lembut.

• Panen saat kering: Petik pada pagi hari ketika tanaman kering, dan sisakan sedikit tangkai untuk memperpanjang kesegaran.

Keberhasilan sampai tahap ini bisa bernilai ekonomi tinggi, seperti dibuktikan banyak pekebun lewat cara mudah tanam melon bagi pemula yang mendatangkan omzet menggiurkan. Prinsip perawatannya pun sejalan dengan tanaman buah lain, misalnya cara merawat pohon mangga yang juga bergantung pada pemupukan dan pemangkasan yang tepat.

Setiap perawatan yang telaten akan terbayar ketika Anda memetik buah matang sempurna yang kaya air, vitamin, serta mineral. Buah ini menyimpan beragam manfaat melon bagi kesehatan tubuh, sebab kandungan vitamin dalam melon cukup lengkap untuk mendukung daya tahan dan kesehatan kulit.

Baca juga: 10 Manfaat Melon untuk Kesehatan Tubuh

Baca juga: 6 Manfaat Melon untuk Kesehatan, Cegah Diabetes hingga Lawan Kolesterol

Baca juga: 10 Manfaat Jus Melon yang Menyegarkan

Baca juga: 7 Manfaat Konsumsi Melon untuk Kesehatan

Berapa kali tanaman melon perlu disiram dalam sehari?

Pada minggu pertama setelah tanam, melon umumnya disiram sekali sehari pada pagi atau sore hari, lalu dikurangi menjadi setiap dua hingga tiga hari sekali seiring pertumbuhan. Yang terpenting adalah menjaga tanah tetap lembap tanpa tergenang, karena akar melon mudah membusuk bila air berlebih.

Berapa lama tanaman melon sampai bisa dipanen?

Sebagian besar varietas melon siap dipanen sekitar 60-75 hari setelah tanam, tergantung jenis dan kondisi lingkungannya. Tanaman biasanya mulai berbunga pada umur 25-35 hari, kemudian dilanjutkan pembentukan dan pembesaran buah hingga matang sempurna.

Bagaimana cara agar buah melon menjadi manis?

Kemanisan melon dipengaruhi oleh sinar matahari yang cukup, daun yang sehat sebagai penghasil gula, serta pemberian pupuk tinggi kalium saat buah terbentuk. Mengurangi penyiraman sekitar sepekan sebelum panen dan memetik buah setelah benar-benar matang juga membantu memekatkan rasa manisnya.