Bagaimana Sampah Botol Plastik Air Mineral di Daur Ulang? Begini Prosesnya

Liputan6.com, Jakarta - Setiap kali menghabiskan sebotol air mineral, sebagian besar orang tinggal membuang botolnya lalu lupa. Tapi coba tanyakan: ke mana sebenarnya botol itu pergi setelah masuk tempat sampah? Jawabannya ternyata jauh lebih rumit — dan lebih menarik — dari sekadar "berakhir di TPA".

Isu sampah botol plastik air mineral sering dibahas dalam bingkai besar seperti krisis sampah laut global. Artikel ini mengambil sudut yang lebih personal: melacak perjalanan satu botol PET, dari tangan konsumen sampai ke titik akhir yang sebenarnya bisa sangat berbeda-beda tergantung apakah botol itu terpilah atau tidak.

Botol PET termasuk plastik dengan nilai daur ulang tinggi dan dapat diolah kembali menjadi serat tekstil atau kemasan baru. Persoalannya ada pada tingkat pengumpulan: botol yang tidak terpilah berakhir di TPA atau lingkungan dan butuh waktu ratusan tahun untuk terurai, sementara botol yang berhasil dipilah bisa masuk rantai daur ulang yang sudah cukup matang di Indonesia.

Nasib sebotol air mineral bekas ditentukan dalam hitungan detik — tepatnya, saat konsumen memutuskan mau dibuang ke mana. Kalau botol itu masuk tempat sampah campur di rumah atau tempat umum, ia akan bercampur dengan sisa makanan dan sampah lain, lalu berakhir di tempat pembuangan sementara (TPS) sebelum diangkut ke tempat pembuangan akhir (TPA).

Di titik ini, peran pemulung dan pengepul informal sangat menentukan. Merekalah yang biasanya memilah botol PET dari tumpukan sampah campur karena nilai ekonomisnya, lalu menjualnya ke bank sampah atau pengepul besar. Kalau proses ini tidak terjadi — misalnya karena sampah sudah tertimbun terlalu dalam di TPA — botol PET akan tinggal di sana untuk waktu yang sangat lama.

Jalur yang lebih ideal adalah ketika konsumen memilah sendiri sejak awal: memasukkan botol ke tempat sampah terpisah, drop box, atau bank sampah. Botol yang masuk jalur ini punya peluang jauh lebih besar untuk benar-benar didaur ulang, bukan sekadar menumpuk menunggu terurai.

Botol plastik PET butuh waktu sekitar 450 tahun untuk terurai di alam terbuka, menurut data yang sering dikutip dari WWF Australia. Sejumlah kajian lain menyebut rentang yang lebih lebar, sampai 1.000 tahun, tergantung kondisi lingkungan seperti kelembapan, suhu, dan paparan sinar matahari.

Yang perlu digarisbawahi: "terurai" bukan berarti "hilang". Selama proses itu berlangsung, botol plastik tidak lenyap begitu saja, melainkan pecah menjadi partikel-partikel kecil yang disebut mikroplastik. Partikel ini yang kemudian jadi masalah baru karena bisa masuk ke rantai makanan lewat ikan atau hewan lain yang salah mengira mikroplastik sebagai makanan.

Sebagai perbandingan, kantong plastik butuh sekitar 20 tahun untuk terurai, sedangkan sedotan plastik sekitar 200 tahun. Bedanya cukup jauh, dan itu sebabnya botol PET — meski secara material justru salah satu jenis plastik yang paling gampang didaur ulang — tetap jadi sampah yang berbahaya kalau tidak masuk jalur daur ulang sejak awal.

Botol PET yang berhasil masuk jalur daur ulang melewati lima tahap utama sebelum jadi bahan baku baru. Prosesnya cukup mekanis dan sudah jadi rantai industri yang mapan di Indonesia, mengingat PET adalah salah satu jenis plastik dengan nilai ekonomis paling tinggi di antara jenis plastik lain.

Hasil akhirnya cukup beragam — dari botol baru, benang untuk bahan pengisi bantal dan boneka, sampai geotex yang dipakai sebagai lapisan jalan. Sebagian hasil daur ulang plastik Indonesia bahkan diekspor ke Tiongkok dan Korea Selatan, menandakan industri ini sudah relatif matang meski masih terkendala di sisi pasokan bahan baku.

Studi Recycling Rate Index (RRI) 2025 yang dilakukan Sustainable Waste Indonesia (SWI) dan Indonesian Plastic Recyclers (IPR) mencatat tingkat daur ulang botol PET di Indonesia mencapai 71%. Angka ini konsisten dengan laporan SWI sebelumnya yang menyebut tingkat daur ulang PET sekitar 75%, jauh di atas rata-rata daur ulang plastik secara umum di Indonesia yang saat itu hanya sekitar 7%.

Kontras ini penting: PET bukan masalah dari sisi kemampuan daur ulang — botolnya memang bisa diproses berkali-kali. Masalah sebenarnya ada di tahap pengumpulan. Data Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) untuk 2025 menunjukkan sampah plastik berkontribusi sekitar 20,49% dari total sampah nasional, namun secara keseluruhan baru sekitar 34,27% sampah yang berhasil dikelola — sisanya, lebih dari 65%, masih berakhir langsung ke lingkungan.

Artinya, botol yang sampai ke tangan pemulung atau masuk drop box punya peluang besar untuk benar-benar didaur ulang. Tapi kalau botol itu tercampur sampah lain dan tidak terpilah sejak awal, ia berisiko tidak pernah keluar dari rantai TPA sama sekali — terlepas dari fakta bahwa secara material, PET adalah salah satu plastik paling "ramah daur ulang" yang ada.

Karena semua merek air minum dalam kemasan (AMDK) — dari pemain besar sampai produsen lokal — menggunakan kemasan PET, produsen ikut mengambil peran dalam mengatasi persoalan pengumpulan. Danone-AQUA, sebagai salah satu pelopor AMDK di Indonesia, menjalankan sejumlah program lewat payung inisiatif #BijakBerplastik sejak 2018.

Salah satu programnya adalah Smart Drop Box, tempat sampah pintar berbasis sistem pindai barcode yang tersebar di berbagai titik, terhubung dengan aplikasi pencatat sampah botol yang terkumpul. Belakangan, mekanisme ini berkembang jadi sistem deposit-refund lewat aplikasi Jejak dan drop box "AQUA Circular", di mana konsumen mendapat poin atau kompensasi saat mengembalikan botol bekas — sebuah bentuk tanggung jawab produsen (extended producer responsibility) atas produk yang mereka lepas ke pasar.

Secara kapasitas, perusahaan ini mengumpulkan sekitar 12.000 ton plastik per tahun melalui enam pusat pengumpul, dengan target mengumpulkan plastik pascakonsumsi lebih banyak daripada yang mereka pakai. Program semacam ini idealnya jadi salah satu jalur resmi yang mempermudah botol PET sampai ke tangan industri daur ulang — mengurangi ketergantungan pada rantai pemulung informal saja.

Kembali ke pertanyaan di awal: ke mana botol air mineral kamu sendiri pergi setelah dibuang? Jawabannya sangat bergantung pada satu keputusan kecil — dipilah atau tidak. Botol yang dibuang campur berisiko besar berakhir di TPA selama ratusan tahun. Botol yang dipilah dan masuk drop box, bank sampah, atau titik pengumpulan resmi produsen, punya peluang jauh lebih besar untuk benar-benar kembali jadi bahan baku baru.

Langkah paling sederhana: kosongkan botol, lepas label dan tutup jika memungkinkan, lalu simpan terpisah dari sampah basah sebelum dibuang atau disetor ke drop box terdekat. Sekecil apa pun, keputusan itu menentukan apakah botol tadi jadi bagian dari 71% yang berhasil didaur ulang, atau bagian dari sampah yang butuh waktu ratusan tahun untuk terurai.

1. Berapa lama botol plastik PET terurai?

Botol PET membutuhkan sekitar 450 tahun, bahkan bisa mencapai 1.000 tahun tergantung kondisi lingkungan.

2. Apakah semua botol air mineral bisa didaur ulang?

Bisa, tetapi peluangnya jauh lebih besar jika botol dipilah dan dikirim ke jalur daur ulang sejak awal.

3. Apa yang harus dilakukan sebelum membuang botol PET?

Kosongkan botol, pisahkan dari sampah basah, lalu setor ke bank sampah, drop box, atau titik pengumpulan resmi.