21 Agustus 1986: Gletser Hubbard di Alaska Bergeser 30 Meter, Picu Kekhawatiran Ekologi

Liputan6.com, Washington DC - Sebuah gletser raksasa di Alaska pada 1986 mengancam akan memicu bencana ekologi besar di kawasan tersebut.

Gletser es raksasa bernama Hubbard Glacier itu membahayakan area hutan, satwa laut, hingga stok ikan karena mulai bergerak setelah ribuan tahun nyaris tak aktif.

Hubbard Glacier dikenal sebagai gletser air pasang terbesar di Amerika Utara. Tingginya menjulang 91 meter dan lebarnya mencapai 10 kilometer dari laut di dekat Teluk Yakutat, lepas pantai Kanada. Gletser ini bergerak hingga 30 meter per hari, dilansri dari BBC, Kamis (21/8/2025).

Dijuluki sebagai "galloping glacier", ujung gletser itu telah menutup akses ke Russell Fjord, sehingga mengubah kawasan tersebut menjadi sebuah danau.

Pergerakan es yang begitu cepat menjebak anjing laut, porpoise, dan hewan laut lainnya di danau baru itu. Upaya penyelamatan pun dilakukan oleh para aktivis lingkungan dengan menangkap hewan-hewan tersebut untuk dipindahkan ke tempat aman.

Warga kota kecil Yakutat yang berdekatan dengan lokasi gletser khawatir jika danau air tawar baru itu meluap ke sungai setempat.

Mereka takut dampaknya akan menghancurkan industri budidaya salmon yang menguntungkan sekaligus menurunkan jumlah wisatawan yang datang untuk liburan memancing.

Industri kayu juga telah menderita kerugian besar, dengan jutaan pound sterling hilang akibat kawasan hutan yang tenggelam.

Larry Mayo dari United States Geological Survey menyebut pergerakan Hubbard Glacier ini tidak pernah terjadi sebelumnya di era modern.

"Laju Hubbard mungkin sedang menyebabkan perubahan alam terbesar yang terjadi di Amerika Utara sepanjang hidup kita,"ujarnya.

Selama bertahun-tahun, Hubbard bergerak dalam kecepatan sangat lambat. Namun para ilmuwan mengatakan lonjakan saat itu dipicu oleh pergerakan gletser lain di sekitarnya pada musim dingin sebelumnya.

Mereka meyakini air yang menumpuk di bawah gletser mengurangi gesekan alami yang biasanya menahan massa es tetap di tempatnya.

Ancaman Hubbard Glacier bahkan sempat menimbulkan kekhawatiran kota Yakutat akan terdampak langsung, termasuk risiko bandara terendam banjir dan suplai air bersih tercemar.

Pada 8 Oktober 1986, bendungan alami yang dibentuk gletser akhirnya jebol. Peristiwa itu menurunkan permukaan air kembali ke level fjord semula dan membuat hewan laut yang terperangkap bisa melarikan diri.

Meski begitu, para ahli gletser memprediksi Hubbard Glacier akan terus bergerak maju lagi di masa depan dan mengubah Russell Fjord menjadi danau sekali lagi.