Hachiko si Anjing Paling Setia di Dunia Mulai Berusia 1 Abad, Kisah Loyalitasnya Masih Mendunia hingga Kini

Hachiko lahir pada November 1923 di kota Odate di prefektur Akita, rumah asli anjing ras Akita.

Seekor anjing Jepang berukuran besar, Akita adalah salah satu ras tertua dan paling populer di negara itu. Ditunjuk oleh pemerintah Jepang sebagai ikon nasional pada tahun 1931, mereka pernah dilatih untuk berburu binatang seperti babi hutan dan rusa.

"Anjing Akita tenang, tulus, cerdas, dan berani [dan] patuh kepada tuannya," kata Sakuraba. "Di sisi lain, ia juga memiliki kepribadian yang keras kepala dan waspada terhadap siapa pun selain tuannya."

Pada tahun Hachiko lahir, Hidesaburo Ueno, seorang profesor pertanian terkenal dan pecinta anjing, meminta seorang siswa untuk mencarikannya anak anjing Akita.

Setelah perjalanan kereta api yang melelahkan, anak anjing itu tiba di kediaman Ueno di distrik Shibuya pada 15 Januari 1924, di mana ia awalnya dianggap mati. Menurut penulis biografi Hachiko, Prof Mayumi Itoh, Ueno dan istrinya Yae merawatnya kembali hingga sehat selama enam bulan ke depan.

Ueno menamainya Hachi, atau delapan dalam bahasa Jepang. Ko adalah nama kehormatan yang diberikan oleh murid-murid Ueno.

Ueno naik kereta untuk bekerja beberapa kali seminggu. Dia ditemani ke stasiun Shibuya oleh tiga anjingnya, termasuk Hachiko. Ketiganya kemudian akan menunggu di sana untuk kepulangannya di malam hari.

Pada 21 Mei 1925, Ueno, yang saat itu berusia 53 tahun, meninggal karena pendarahan otak. Hachiko baru bersamanya selama 16 bulan.

"Ketika orang-orang hadir, Hachi mencium bau Dr Ueno dari rumah dan masuk ke dalam ruang tamu. Dia merangkak di bawah peti mati dan menolak untuk bergerak," tulis Prof Itoh.

Hachiko menghabiskan beberapa bulan berikutnya dengan keluarga yang berbeda di luar Shibuya tetapi akhirnya, pada musim panas 1925, ia berakhir dengan tukang kebun Ueno, Kobayashi Kikusaburo.

Setelah kembali ke daerah di mana almarhum tuannya tinggal, Hachiko segera melanjutkan perjalanan hariannya ke stasiun, hujan atau cerah.

"Di malam hari, Hachi berdiri dengan empat kaki di gerbang tiket dan memandang setiap penumpang seolah-olah dia sedang mencari seseorang," tulis Prof Itoh. Karyawan stasiun awalnya melihatnya sebagai gangguan.

Penjual yakitori (sate Jepang) akan menuangkan air padanya dan anak laki-laki kecil menggertak dan memukulnya.

Hachiko mendapatkan ketenaran nasional setelah surat kabar Jepang, Tokyo Asahi Shimbun menulis tentang dia pada Oktober 1932.

Stasiun menerima sumbangan makanan untuk Hachiko setiap hari, sementara pengunjung datang dari jauh untuk melihatnya. Puisi dan haiku ditulis tentang dia. Sebuah acara penggalangan dana pada tahun 1934 untuk membuat patung dirinya dilaporkan menarik kerumunan 3.000 orang.

Kematian Hachiko pada 8 Maret 1935 menjadi halaman depan banyak surat kabar. Pada pemakamannya, para biksu Buddha memanjatkan doa untuknya dan para pejabat membacakan pidato. Ribuan orang mengunjungi patungnya pada hari-hari berikutnya.

Di Jepang pascaperang yang miskin, penggalangan dana untuk patung baru Hachiko bahkan berhasil mengumpulkan 800.000 yen, jumlah yang sangat besar pada saat itu, bernilai sekitar 4 miliar yen (£ 22 juta; $ 28 juta) hari ini.

"Dalam retrospeksi, saya merasa bahwa dia tahu bahwa Dr Ueno tidak akan kembali, tetapi dia terus menunggu - Hachiko mengajari kami nilai menjaga kepercayaan pada seseorang," tulis Okamoto Takeshi dalam sebuah artikel surat kabar pada tahun 1982, yang sebagai siswa sekolah menengah telah melihat Hachiko di stasiun setiap hari.