Eric Dane Meninggal Dunia Usai Berjuang Lawan ALS, Penyakit Saraf yang Picu Disabilitas

Liputan6.com, Jakarta - Perjuangan Eric Dane melawan komplikasi Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) telah usai. Aktor serial populer Grey's Anatomy dan Euphoria itu meninggal dunia pada Kamis, 19 Februari 2026, pada usia 53.

Pada April 2025, ia mengumumkan kepada publik bahwa dirinya didiagnosis ALS. Sejak saat itu, Eric aktif meningkatkan kesadaran dan mendukung penelitian terkait penyakit yang menyerang saraf otak dan sumsum tulang belakang itu.

"Saya tidak akan pernah melupakan tiga huruf itu," kata Eric kepada Diane Sawyer di acara Good Morning America.

"Saya bangun setiap hari, dan saya langsung teringat bahwa ini sedang terjadi. Ini bukan mimpi," ujarnya, seperti dikutip dari Vogue.

ALS adalah penyakit sistem saraf yang memengaruhi sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang. ALS menyebabkan hilangnya kendali otot dan penyakit ini memburuk seiring waktu, seperti mengutip disabilityguidance.org, Jumat (20/2/2026).

ALS sering disebut penyakit Lou Gehrig, diambil dari nama pemain bisbol yang didiagnosis mengidap penyakit ini. Penyebab pasti penyakit ini masih belum diketahui, meskipun sebagian kecil kasus bersifat turun-temurun.

ALS sering dimulai dengan kedutan otot dan kelemahan pada lengan atau kaki, kesulitan menelan, atau bicara cadel. Akhirnya, ALS memengaruhi kendali otot yang dibutuhkan untuk bergerak, berbicara, makan, dan bernapas. Saat ini belum ada obat untuk penyakit mematikan ini.

Di Amerika Serikat (AS), diagnosis ALS secara otomatis membuat pengidapnya memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan disabilitas (social security disability benefits) karena ALS termasuk dalam daftar penyakit yang berhak ditanggung program kesejahteraan sosial AS, Social Security Administration (SSA).

ALS adalah penyakit progresif di mana otak seseorang kehilangan koneksi dengan otot, secara perlahan menghilangkan kemampuan mereka untuk berjalan, berbicara, makan, dan akhirnya bernapas.

Amyotrophic berasal dari kata Yunani yang berarti "tidak ada nutrisi otot." Ketika otot tidak lagi menerima sinyal dari sel saraf, otot melemah dan menyusut—suatu proses yang disebut atrofi.

Lateral mengacu pada area sumsum tulang belakang tempat sel saraf yang mengontrol gerakan berada.

Sclerosis berarti jaringan parut atau pengerasan, yang terjadi ketika jalur saraf ini mengalami degenerasi, seperti mengutip als.org.

Dalam tubuh manusia, neuron motorik (sel saraf yang berfungsi mengontrol aktivitas otot dan pergerakan tubuh) membentang dari otak ke sumsum tulang belakang. Dan dari sumsum tulang belakang ke otot-otot di seluruh tubuh.

Munculnya ALS memicu degenerasi progresif pada neuron motorik dan menyebabkan kematian. Ketika neuron motorik mati, kemampuan otak untuk memulai dan mengendalikan gerakan otot hilang. Ketika aksi otot terpengaruh secara progresif, orang mungkin kehilangan kemampuan untuk berbicara, makan, bergerak, dan bernapas.

Saraf motorik yang terpengaruh ketika mengidap ALS adalah neuron motorik yang menyediakan gerakan sukarela dan kontrol otot. Contoh gerakan sukarela adalah berusaha meraih ponsel pintar atau melangkah dari trotoar. Tindakan ini dikendalikan oleh otot-otot di lengan dan kaki.

Hingga kini, terdapat tujuh obat yang disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk mengobati ALS dan gejalanya, yakni:

• Qalsody
• RELYVRIO
• Radicava
• Rilutek
• Tiglutik
• Exservan
• Nuedexta.

Para peneliti juga terus mengembangkan lebih banyak opsi pengobatan dan penyembuhan untuk ALS, yang sebagian besar didanai oleh The ALS Association.

Para ilmuwan terus berupaya memahami cara kerja penyakit ini, mengidentifikasi indikator biologis yang dapat membantu mendiagnosis dan mengobati penyakit ini, serta mempelajari cara-cara untuk mencegah kasus ALS.