Nasib Iran di Piala Dunia 2026: Bisa Jadi Tidak Berangkat, Geopolitik Jadi Penentu

Dalam upaya mencari solusi, Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) mengajukan permohonan resmi kepada FIFA untuk memindahkan tiga laga fase grup mereka—melawan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru—dari Amerika Serikat ke Meksiko. Namun, permintaan relokasi venue ini ditolak oleh FIFA pada 17 Maret 2026, dengan alasan logistik yang terlalu rumit.

Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, turut mengonfirmasi penolakan tegas FIFA terhadap permintaan pemindahan tersebut. FIFA menegaskan bahwa semua tim yang lolos kualifikasi diharapkan bertanding sesuai jadwal resmi, dengan upaya menjaga netralitas dan menghindari keputusan bernuansa politik.

Presiden FIFA, Gianni Infantino, menunjukkan dukungan terbuka kepada Timnas Iran, menyatakan keyakinannya bahwa Iran tetap akan tampil dan menegaskan bahwa kehadiran mereka merupakan bagian dari integritas kompetisi. Ia berharap situasi akan damai saat Piala Dunia dimulai, menekankan pentingnya memisahkan olahraga dari politik.

Namun, jika Iran mundur dari Piala Dunia 2026, FIFA akan mengenakan denda sebesar 250 ribu franc Swiss (sekitar Rp5,4 miliar), dan denda akan meningkat menjadi 500 ribu franc Swiss (sekitar Rp10,8 miliar) jika pengunduran diri dilakukan kurang dari 30 hari sebelum turnamen. Iran juga terancam tidak dapat ikut serta di kompetisi berikutnya, yaitu Piala Dunia 2030.

Menyikapi kemungkinan pengunduran diri Iran, FIFA tengah menyiapkan langkah antisipasi, termasuk mempertimbangkan menggelar babak play-off tambahan. Skema play-off ini melibatkan empat tim dari dua konfederasi, yakni AFC dan UEFA, guna mengisi slot yang ditinggalkan.

Beberapa negara dari Asia seperti Uni Emirat Arab dan Oman disebut berpeluang masuk dalam skenario tersebut. Bahkan, Timnas Indonesia juga masuk dalam daftar kandidat, meskipun peluangnya relatif kecil jika melihat peringkat FIFA saat ini.

Jika Iran batal mengikuti Piala Dunia, FIFA memiliki wewenang penuh untuk menentukan tim pengganti atau menyesuaikan turnamen sesuai keadaan. FIFA masih mengkaji opsi terbaik dan ditargetkan mengambil keputusan final sebelum akhir April 2026.

Terlepas dari segala ketidakpastian yang menyelimuti, Timnas Iran tetap menjalankan program persiapan mereka. Tim nasional dijadwalkan memulai pemusatan latihan pada 10 Mei 2026, sebagai bentuk kesiapan jika keputusan akhir mengizinkan mereka tampil.

Secara profesional, tugas para pemain dan staf pelatih adalah tetap berlatih dan bersiap untuk menghadapi turnamen terbesar sepak bola dunia. Iran sendiri telah memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 dan tergabung di Grup G bersama Belgia, Selandia Baru, dan Mesir.

Secara historis, Iran dikenal sebagai salah satu tim dengan rekor paling stabil di AFC, termasuk dalam kualifikasi Piala Dunia, menunjukkan komitmen mereka terhadap olahraga meskipun dihadapkan pada tantangan politik.