Nico O'Reilly, si Pahlawan yang Baru Berulang Tahun!

Liputan6.com, Jakarta - Wembley menjadi panggung luar biasa bagi Nico O'Reilly, yang merayakan akhir pekan ulang tahunnya dengan cara paling tak terlupakan. Di final Carabao Cup yang mempertemukan Manchester City dan Arsenal, pemain muda Inggris itu tampil sebagai pahlawan tak terduga.

Dua gol sundulan dalam rentang empat menit mengantarkan City menang 2-0 atas Arsenal. Hasil itu sekaligus mengubur ambisi besar The Gunners yang tengah memburu quadruple musim ini.

Baru genap berusia 21 tahun sehari sebelumnya, O'Reilly seolah menulis kisahnya sendiri di stadion nasional Inggris. Meski berposisi sebagai bek kiri, ia justru tampil sebagai ancaman terbesar bagi lini belakang tim asuhan Mikel Arteta.

Bagi City, kemenangan ini memperkuat dominasi mereka di kompetisi domestik. Sementara bagi Arsenal, trofi pertama yang mereka incar musim ini lepas ke tangan rival dengan cara yang sangat menyakitkan.

Di tengah gemuruh perayaan, O'Reilly sendiri masih tampak tak sepenuhnya percaya dengan apa yang baru saja ia ukir. Sorot matanya tak mampu menyembunyikan kebahagiaan yang meluap.

"Ini perasaan yang luar biasa. Kami tahu betapa kuatnya mereka," ujarnya.

Momen itu terasa semakin istimewa karena keluarganya hadir langsung menyaksikan dari tribun. O'Reilly pun tak sabar merayakan kemenangan bersejarah ini bersama orang-orang tercinta.

"Rasanya agak tidak percaya melihat semua penggemar bersorak seperti itu saat saya mencetak gol-gol tersebut. Perasaan yang sangat bagus dan akhir pekan ulang tahun yang luar biasa," imbuhnya.

Kemenangan di Wembley mengukir nama Pep Guardiola dalam sejarah sebagai pelatih pertama yang menjuarai Carabao Cup sebanyak lima kali. Ini sekaligus menjadi trofi ke-19-nya bersama City dalam kurun waktu kurang dari satu dekade.

"Trofi selalu penting. Saya sangat senang, apalagi melawan tim sekuat Arsenal," kata Guardiola.

Guardiola juga memberikan pujian khusus kepada O'Reilly, yang kontribusinya di musim ini ia sebut seperti temuan terbaik. "Dia bisa bermain di banyak posisi, tapi selalu berbahaya di sepertiga akhir. Dua golnya luar biasa," ujarnya.

Kapten City, Bernardo Silva, mengamati pergeseran momentum yang terjadi setelah babak pertama usai. Arsenal sempat tampil agresif di menit-menit awal dan memaksa James Trafford melakukan sejumlah penyelamatan penting.

"15 menit pertama sangat sulit. Trafford tampil luar biasa untuk kami," kenang Silva.

Namun intensitas Arsenal berangsur memudar seiring berjalannya waktu. City membaca situasi dengan cepat dan langsung mengubah pendekatan permainan mereka.

"Kami merasa mereka kehilangan sedikit energi dan ketika kami merasakannya, kami harus menyerang mereka lebih berani lagi," pungkas Silva, menjelaskan strategi kunci di balik kemenangan timnya.

Momentum itulah yang kemudian dieksploitasi City secara maksimal—dan menjadikan malam di Wembley sebagai milik Nico O'Reilly sepenuhnya.